在临床上，因为都是一种肩关节局部的疼痛，同时伴有肩关节的活动功能障碍。因此很多的患者，甚至是有部分临床医生，不太容易去区别，肩周炎和肩袖损伤的两者。一般通过以下几点可以区别两病：第一、肩袖损伤，有一定的这种外伤的因素在里边，而肩周炎，很少由外伤直接引起，而一些寒冷、慢性劳损等，是疾病的诱因。第二、肩袖损伤的病人，会自觉肩部疼痛，但是被动活动肩关节不受限，主动活动的肩关节受限。然后在活动的时候疼痛感比较明显，而肩周炎是病人自觉肩部的疼痛，肩内侧压痛是明显的，而且主动和被动肩关节都不能活动。在肩关节活动的时候，也会出现肩关节周围的疼痛，在临床结合病史查体，还有一些影像学诊断，可以明确去区分两者。

肩周炎引起手臂的疼痛，可以通过以下的方式来进行止痛。第一是药物治疗，药物治疗在临床上可以口服先止痛的药物，比如美洛昔康、塞拉西布，这些药物在口服的同时要注意一些副作用，它常见的副作用就是胃肠道的损伤，严重者会出现胃肠道的出血，建议在服药的时候饭后服用，疗程不要太长，不疼的时候要停止用药一段时间再口服。第二是物理治疗，物理治疗可以进行冲击波的治疗，通过声波对肩部的肌肉进行收紧，这样有止到消炎止痛的作用，还可以涂抹一些药物，比如扶他林软膏，通过皮肤吸收之后，对于局部的疼痛也有很好的止痛和缓解的作用。第三就是封闭治疗，如果肩周炎有固定的疼痛点，这时可以进行封闭。封闭的时候可以用小剂量的激素以及麻药同时注射，这样就能够起到止痛的作用。通过以上的方法，肩关节的肩周炎导致的上臂疼痛就能得到很好的缓解。

肩周炎的治疗也分两种，一种是保守治疗，一种叫手术治疗。但是在大部分的肩周炎的病人当中，应该说百分之九十或者百分之九十多都是采用的保守治疗的方法。肩周炎是一个相对顽固的疾病，所以我们保守治疗，我们建议采用综合的保守治疗。包括口服的药物，早期疼痛，我们一定要给他口服非甾体抗炎药，口服肌肉松弛剂，中药可以采取一些活血化瘀通络的，还可以采取一些祛风除湿的，因为我们中医可能认为它常年不愈可能跟这个是有关系，跟风湿也有关系。同时我们最主要的，还有局部的治疗。肩周炎的局部治疗非常重要，比如说我们按摩理疗，包括针灸、包括一些外用的一些膏药都可以有效的缓解肩关节的疼痛的症状，也能缓解肩关节粘连的症状。但最终还得靠肩，靠自己的一些爬墙锻炼自己的功能活动来共同治疗肩周炎。

肩膀酸痛主要原因是肩周炎和颈椎病。肩周炎是因为多种原因，致肩盂肱关节囊炎性粘连僵硬，以肩关节周围疼痛，各个方向活动受限为特点，尤其是外展外旋和内旋后伸活动。其主要的原因是软组织退行性变，对各个外力的承受能力减弱，长期过度的活动姿势不良所致的慢性损伤，上肢外伤后肩部固定过久，肩周组织继发萎缩粘连，还有就是肩关节损伤后治疗不当。肩关节磁共振，可见关节囊增厚，肩部滑囊可有渗出。神经根型颈椎病，因为颈椎间盘退变及其继发性改变，造椎间盘突出，增生的钩椎关节压迫相应的神经根引起神经根性刺激症状。表现为颈肩痛，短期内加重并向上肢放射。放射的范围根据受压的神经根不同，而表现在相应的皮节。磁共振检查可见椎间盘向椎管内突出，硬膜外腔消失。

引起肩痛的原因有：肩周炎，颈椎病，肩袖损伤，肩峰下撞击综合征，肩关节不稳，肱骨近端骨折或肱骨头无菌性坏死，以及锁骨远端骨折，锁骨沟钢板使用后，胸腔内或颈肩部的炎症，肿瘤疾病，永久起搏器后肩周痛，肩胛背神经卡压综合症。颈椎病：有神经根刺激症状；肩关节被动活动大致正常，且无痛；X线平片，斜位相应椎间孔狭窄；肌电图提示神经根性损伤。肩周炎：磁共振检查可以见关节囊增厚，肩部滑囊可有渗出。肩袖损伤：老年人多见，肩颈痛，关节无力，被动活动范围基本正常；超声、MRI有肩袖撕裂的特征性表现。肩峰下撞击综合征：肩外侧痛(夜间痛)；外展、上举障碍；X线平片显示肩峰肱骨大结节硬化，骨赘形成。肩关节不稳：患者有明确的外伤史肩周痛无力；影像检查：可见肱骨头或关节部分缺失，关节镜可见骨或关节囊损伤征。