渐进性的吞咽困难，所谓的食管癌最典型的症状，渐进性的吞咽困难，也就是说，从食管癌的发生到食管癌的进展，到早期、到中期、到晚期，吞咽困难是逐渐加重的。在食管癌的早期，食管它是空腔脏器，空腔脏器里边是有一定的通道，食物通过下咽，通过食管到胃里面，如果食管发生癌症以后，空腔通道就会变窄，随着变窄程度的不同，吞咽困难会加重，在早期食管癌比较小，管腔比较大，这个时候吞咽困难不明显，只有在吃比较硬的食物，比如说吃烙饼，吃的口比较大会出现吞咽困难，老百姓讲会噎，中医讲食管癌叫噎膈。如果没有重视食管癌的进展，肿瘤长得越来越大，那就会出现吃馒头发生噎，再进一步进展，喝粥也会发生噎，再进展以后，喝稀粥、喝米汤都会发生噎，所以食管癌的最典型的表现，它会在半年左右的时间出现渐进性的吞咽困难，逐渐的吞咽困难，所以如果出现吃固体食物就经常发生吞咽困难，一定要及时到医院就诊。

食管癌的原因有以下几个方面：第一，是生存的环境，比方有些地区是食管癌的高发地区，我国在河南、河北和山西的交界的太行山区，像河南临县、河北磁县，都是食管癌的高发区，这些区域通过土壤和水的检测发现，含有像钼、锰、钴、锌、硒这些微量元素是减少的，跟食管癌的发生有关系。第二，是遗传因素，比方自己的近亲属得过胃肠道肿瘤或者食管的恶性肿瘤，下一代得食管癌的机会就会增加，这个跟癌基因和抑癌基因活跃程度有一定的关系，基因是可以通过遗传传给下一代的。第三，是食管癌的癌前病变，比方慢性的食管炎，像巴瑞特食管，这些都有可能在不良的长期刺激下，转变成食管癌。第四，是不良的饮食和生活习惯，比方经常吃特别烫的食物、特别刺激性的食物，或者经常吸烟、饮酒，都会造成食管癌的发生。第五，接触一些导致食管癌的毒性物质，比方34-苯并芘，或者亚硝胺，这些都会导致食管癌的发生。

主要根据患者的症状、临床的体征以及检查的结果来判断。通常患者在出现明显的进食梗阻感，也就预示着食道的肿瘤，长得比较大，相对分期可能就会偏晚。如果在临床上发现患者的锁骨上突然长出包，有可能是食管的淋巴结转移造成这种情况，通常也会分期偏晚。再次患者有的会出现声音嘶哑的情况，如果这种声音嘶哑是由于肿瘤造成的，也意味着患者的分期会偏晚。其实到底患者能够分在几期，临床上最主要的判断依据还是来自于检查，如CT、造影、胃镜、超声内镜，或者是有经济条件的患者，可以选择做全身的PET—CT检查，来做全面的评估。只有检查比较全面细致，临床医生才能够给患者比较确切的肿瘤分期。

食管癌患者放疗后，部分放疗期间肿瘤会持续退缩，部分在结束后一个月到两个月复查时肿瘤完全退缩，或放疗后收缩微小，甚至比放疗前还要大。因此不同患者放疗效果不同，需要做的放疗次数也会有所差异。食管癌放疗时，通常会进行放疗期间的评估。部分对放疗比较敏感患者，放疗评价时，会出现肿瘤明显退缩，当然也有部分患者，在放疗中评价时，会发现肿瘤与放疗前没有明显改变，仅是微微缩小，部分患者可能表现为食管影子比之前要大些。部分患者在放疗后，结束一个月左右时，肿瘤会持续退缩。有的人在放疗中时，发现肿瘤缩小，有的在放疗结束后一两个月复查时，肿瘤完全退缩。具体要放疗次数，答案不唯一。

食管癌日常饮食方面食道是进食通道，如果发生梗阻，患者就会出现营养不良消瘦的情况，所以这时的饮食是非常重要，需要把食物多元化，建议家属能够配合患者的口味去做相应的食物，同时建议患者吃软烂易消化的食物，并且进食后用清水冲刷食道，尽量避免食物的残渣残留到食管的肿瘤的溃疡缝隙之中。日常的生活习惯上看，因为在治疗期间患者的体力消耗非常大，所以建议尽量多休息，完全的卧床是不行的，家属或者是患者的本人要注意每天要保持一定的运动量，但不建议过度的运动，最重要是如果既往有吸烟、饮酒的习惯，如果得了食管癌一定要马上戒掉，因为吸烟酗酒本身就是诱发食管癌的高危因素。