禽流感病毒属于甲型流感病毒，除了感染禽类以外，还可以引起人类、猪、马、羊、海洋哺乳动物等的感染。根据这个流感病毒的外膜的的抗原性不同，可以分为不同的亚型，目前H可以分为1~18亚型，N可以分为1~11亚型，常见的感染人的禽流感病毒，包括H5N1亚型、H5N6亚型、H7N9亚型，H7N7亚型、H9N2亚型。禽流感病毒可以导致人类以及禽类的急性呼吸道传染病，是对人类的危害是很大的，引起的重症病例是多见的，死亡率也很高。

禽流感严重与否是要根据不同的人来具体的情况具体分析。对于绝大多数的人群来说，感染禽流感可以出现这种发热症状，出现咳嗽、咳痰这些呼吸道的症状，出现全身肌肉酸痛、头痛这些临床表现，及时到医院就诊，及时给予抗病毒治疗，这些临床预后还是比较好，而且是没有明显的后遗症。而对于这些高龄，尤其是平时合并症比较多，免疫情况比较差，比如合并糖尿病、高血压、冠心病、肝硬化等等。对于这部分人群，如果感染禽流感，有可能进展到重症的肺炎，有可能进展到呼吸衰竭，甚至危及生命，所以对这部分情况来说，禽流感还是非常严重。所以一定要在流感高发的季节尽量避免接触活禽，或者去活禽市场，尽量减少这些不必要的接触，而且一旦出现发热、咳嗽、咳痰这些呼吸道的症状，要及时到医院就诊，及时诊断和治疗，这样才能将疾病的风险降到最小。

禽流感的潜伏期一般是一周左右，但是最多可以到10天。10天的过程是病毒感染呼吸道，然后在呼吸道中逐渐的复制，新的病毒复制造成细胞的死亡，然后逐渐感染新的细胞，然后病毒大量复制，最后出现临床症状的过程。潜伏期的意义在诊断禽流感的过程中，是否具备流行病学史是重要的一条。流行病学史主要就是根据潜伏期来判断，在潜伏期内，也就是10天以内，是否接触过活禽，或者是否有去过活禽市场，接触过活禽的排泄物或者分泌物等等，来判断患者是否具有流行病学史。如果具备流行病学史，又出现发热临床表现，又具备核酸检测阳性，这样就可以明确诊断禽流感。

在患者出现禽流感的病情以后，后期可以出现持续性咳嗽，咳痰等，随着病情加重，可以出现胸闷气短，呼吸困难等表现，随着病情的进展，患者咳嗽咳痰的症状逐渐加重，如果病情没有得到及时有效的控制，可能会出现有咳血高热等表现.有些患者可能会快速出现严重性肺炎，严重缺氧，呼吸衰竭等病情，还有一些患者可能会出现有感染性休克脓毒血症，急性呼吸窘迫综合症，胸腔积液，纵隔气肿，心力衰竭，消化道出血，应急性溃疡等并发症的发生，病情逐渐加重，患者还可以出现意识障碍昏迷等表现，在患者出现多脏器功能损害时，对于患者的生命会造成严重的威胁。

禽流感可通过禽类的消化道液体感染，或者直接密切接触禽类，通过呼吸道感染。禽流感分为甲、乙、丙三型。甲型禽流感包括很多亚型，比如H1N1、H3N2都主要感染人类，感染禽类的流感亚型其实更多，包括H5N1、H7N9、H9N2等，以前禽流感不会传播到人类，但是近年来，先后发现了很多禽类的流感亚型都有可能传播给人，比如H5N1、H7N9都可以传染给人。感染禽流感以后的人类，主要是出现流感样症状和肺炎症状，而且往往比较严重，病死率可以达到百分之四十。现在没有明确发现禽流感能够在人与人之间传播，禽流感可以通过禽类传染给人，但是人和人之间目前还不传染。