食管癌一旦发生了之后就会出现症状，食管癌的一个最典型的症状是进行性的吞咽困难，食管是一个空腔，吞进去的食物要通过食管到达胃、肠，如果空腔变窄，就会出现吞进的食物不顺畅，吞咽困难。首先在早期的时候肿瘤比较小，病人症状比较轻微，偶尔会出现固体食物，比方硬的烙饼、吃的口比较大，会出现吞咽的困难，随着食管癌的进展，肿瘤变得越来越大，会出现吃馒头吞咽困难，喝粥出现吞咽困难，甚至喝米汤也发生吞咽困难。随着食管癌肿的渐进性进展，吞咽困难会逐渐地加重，除了食管癌吞咽困难的情况，还有一些病人随着食管癌的进展会出现，局部的侵润，浸润性的生长以后，会出现食管气管瘘。有一些病人会出现咳嗽、呛咳，而且在咳嗽的时候有可能会吐出来的痰里面含有食物，这个时候也可能会出现食管气管瘘。如果出现吞咽困难，尤其在早期，固体食物吞咽困难的时候就要到医院去就诊。

食管中段的鳞状细胞癌是否严重跟分期有关。如果是早期的食管癌不严重，如果是中晚期就严重，如果是终末期就很严重。早期的食管中段鳞状细胞癌，可以通过胃镜做食管的黏膜下切除或者是黏膜下的剥离术，来做EMR或者是ESD，达到食管早期癌的彻底的治疗。临床治愈的程度，老百姓讲就是治好了就不严重。如果食管中段鳞状细胞癌是中晚期能够手术治疗，可以通过手术，把发生癌症的这段食管切除，同时结合放疗、化疗，可以达到延长寿命和提高生存质量的目的。如果食管的中段鳞状细胞癌到晚期或者是终末期，就意味着已经发生了转移，比如出现了气管的转移或者是肺的转移，肝的转移、脑的转移。无论用什么样的好的医疗手段，或者是高明的、专业的医疗团队，都不能够挽救病人的健康，只能尽量延长病人的寿命和提高生存质量。在终末期食管癌的生存期，一般都不会超过半年以上，所以还要早期诊断、早期治疗。

最主要的典型症状是吞咽的梗阻感。因为食道是我们进食的通道，当它发生阻塞的时候，我们在进食，特别是进普食，也就是吃正常的馒头，或者米饭的时候，就会感觉到梗阻感。比较早期的肿瘤，仅是一个轻度的吞咽梗阻感，到了肿瘤长的比较大，病变发展的比较快，分期到晚期的时候，可能就会产生，更加严重的梗阻症状，可能从一开始吃普食，感到吞咽不畅，进而转到吃半流食，比如说喝粥，也觉得并不太通畅，再到最后，甚至喝水都觉得比较困难，这个吞咽困难加重，就使食管癌，一个非常非常典型的症状，也是我们临床上最常见的症状。其次随着食管肿瘤的增大，还会伴发其他的一些问题，比如说患者会出现吞咽的疼痛，或者是比较持续性的胸背疼痛，最后随着食道梗阻的加重，患者全身的症状，比如说消瘦、贫血、乏力，这样的症状也会相应的出现。也有一部分患者，可能会出现呕血，或者是黑便的情况，这也都是因为肿瘤外侵到血管以后造成的出血。到最晚期的时候，随着肿瘤的转移，都会转移到相应的部位以后，相应的部位就会出现相应的症状，比如说转移到骨头，会出现相应部位的疼痛，或者是转移到脑部，可能会产生头晕、恶心、呕吐这些症状。

食管癌最明显的症状是进行性吞咽困难，同时伴有患者的体重下降、消瘦，还有部分患者会有胸、背痛，甚至是发热以及大便变黑的情况。开始候，患者可能表现出吃主食比较费劲，比如吃馒头、米饭时觉得有一点阻挡感，随着肿瘤的长大，渐渐堵塞食道，这时患者可能会表现为吃软食也不痛快，比如吃面条、喝稠粥会觉得不太顺，再往后发展可能就是吃半流食、流食会出现困难，如果已经发展成喝牛奶、喝汤都比较费劲，这时食道已经堵塞比较厉害。临床上最严重者甚至连自己口水都要吐出来，这种患者通常是晚期。除了进行性吞咽困难以外，最重要的特征就是患者会消瘦，因为吃不下东西，摄入量不足，肯定会体重也会渐进性的下降。其他一些比较常见的症状，包括有胸、背痛，这种疼痛是持续性的，不能缓解。

食管癌手术以后，吻合口如果是没有粘好，可以发生吻合口瘘，吻合口瘘一般发生在胸腔里面，如果胸腔引流管还没有拔除，可以发现胸腔引流管里可以出现消化液或者是吃的食物，且可以从胸腔管里引流出来。病人有时候发热，这是白细胞增高感染的征象，如果口服一些造影剂或者是在透视的时候，就可以看到造影剂的外漏。如果让病人口服美兰以后，会有美兰从瘘口这个胸腔管里漏出来，如果这个吻合口在胸腔，可以通过引流管来发现。如果是颈部吻合，可以发现这个颈部的切口红肿有分泌物流出来，这就是颈部吻合口瘘，还有一些相应的发烧、白细胞增高的表现。