玉米须是一味中药，能利尿、泄热、平肝、利胆，其活性成分具有一定的降糖效果，喝玉米须泡的水，可以辅助降血糖。
玉米须中含有皂甙、黄酮、生物碱，微量元素及多种维生素。玉米须中含有丰富的铬元素，铬元素对胰岛β细胞的分泌有一定改善作用，研究表明铬元素可以促进胰岛素的分泌，加强体内胰岛素的生物活性，而胰岛素是可以降低血糖的激素。此外玉米须中含有的皂甙、黄酮等物质，还能够减少氧自由基的产生，具有很好的抗氧化的能力，可以清除自由基，降低血糖的同时还能保护心脑血管，因为糖尿病患者微血管病变往往与氧化应激密切相关，所以玉米须能够有效地预防糖尿病造成的一些心脑血管方面的并发症。
玉米须降糖作用微弱，只对于血糖轻微升高的人群有一定保健作用，预防糖尿病的发生。作为一种食物的疗法，对于轻度血糖升高的人群，具有预防和保健的意义。但是如果已经伴有糖耐量受损的状态，甚至被确诊为糖尿病了，此时单纯地靠喝玉米须水来降低血糖是远远不够。胰岛素的分泌出现异常造成血糖代谢的障碍，需要使用降糖药物治疗，在医生的指导下口服盐酸二甲双胍肠溶片、格列吡嗪、阿卡波糖等药物进行，或者皮下注射使用胰岛素来调节血糖浓度。