牛肉分为黄牛肉和水牛肉。水牛肉性凉，黄牛肉性温，因而以食用黄牛肉为佳，而且黄牛肉补而不燥，不易上火，适合所有人群。黄牛肉的颜色一般呈棕红色或暗红色，脂肪为黄色，肌肉纤维较粗，肌肉间无脂肪夹杂。犊牛肉呈淡玫瑰色，肉细柔松弛，肌肉间含脂肪很少，肉的营养价值及鲜味远不如成年的牛肉。母牛肉呈鲜红色，肌肉较公牛肉柔软。老的母牛皮下往往无脂肪，只在肌肉间夹有少量脂肪。