兴奋剂在英语中称“Dope”。这只是一个传统的称谓，并非准确的描述。早期运动员为提高运动成绩使用的药物大多属于刺激剂类的兴奋剂，而现在禁止运动员使用的兴奋剂名单中有相当一部分药物并没有兴奋作用，如利尿剂，有的甚至还有抑制作用，如β-阻断剂。因此，虽然国际上还沿用“兴奋剂”的称谓，但实际上是所有运动员禁用药物的统称。