苦菜属菊科一年生草本植物。平地生长，高10～625px。花期早春及晚秋。一般用于食用的基本都在春季采摘为宜，苦菜生命力强，耐干旱，耐贫瘠，适应性广，以前人们用其充饥，那苦菜的功效与作用是什么呢？

苦菜的功效
　　苦菜对于胆囊炎有非常好的效果，它具有丰富的胡萝卜素和C及矿物质，对消化不良、便秘都有改善的作用。苦菜全草还有改善肠胃炎湿疹、舒缓皮肤炎的功效，根则具有消炎作用，可以治疗胃炎、肝炎，不过用时需要煮水喝，加红糖。苦菜全草还对痔疮有一定效果，可以排除体内湿热之气，苦菜干制后清香宜人，苦菜要选择叶片干净、略带香气者，干燥的苦菜则选颜色灰绿、无杂质、干燥者，一般全草有白色绒毛状。
　　苦菜的作用
　　苦菜其性平味甘微苦，有清热解毒、对青春痘十分有效。无论煎汁口服，还是捣泥外敷，皆有效验。苦菜对睡眠有一定改善作用，通过调理肠胃，使其和顺。
　　苦菜刚吃进嘴里有点微苦，过后嘴里会有阵清。 阳虚外寒、脾胃虚弱者需要与红糖配伍。
　　苦菜有很多种，其中以紫花苦菜对人最为有利，对于胆囊炎、胃炎有很好的疗效。紫花苦菜原产地位于江苏省东北部的灌南，紫花苦菜的生长条件要求苛刻，必须满足光照充足，气候温和，雨水充沛的要素。