戴避孕套可以明显降低艾滋病传染风险，但也不能做到百分之百防护。首先要保证避孕套正确使用，如果在性行为过程中出现避孕套破裂或者滑脱，就不能起到有效防护作用。可能就会发生粘膜接触，体液交换，可以导致艾滋病的感染。再有就是如果是一些其他途径，比如血液等，这些使用避孕套也是很难防护。所以要防止艾滋病，最有效的还是采取洁身自好，避免高危行为。

艾滋病从感染到死亡，经历急性HIV感染阶段、无症状HIV感染阶段和艾滋病阶段。多数艾滋病患者最后死于机会感染或恶性肿瘤。急性HIV感染阶段，HIV感染以后，少数患者出现类似流行性感冒的临床症状，例如像发热、咽喉炎、皮疹、淋巴结肿大等，在2-3个星期内，这些症状会自然消失。然后进入第二阶段，也就是无症状HIV感染阶段，约占从感染到死亡整个过程，80%的时间，此时的病人被叫做HIV携带者，表面上大多数感染者是健康的，与正常人没有区别，只是患者体内的免疫系统，正在与病毒进行着无形的斗争。艾滋病病毒，每时每刻都在杀伤T淋巴细胞，而破坏患者的免疫系统，骨髓代偿性的加速，生成新的T淋巴细胞，但是骨髓的生产，抵不过被杀伤的T淋巴细胞。最终表现，T淋巴细胞进行性的减少，当T淋巴细胞减少到，在1立方毫米血液中，只有200个左右的时候，下降的速度就会更加明显，当感染者体内的T淋巴细胞已经，无法与艾滋病病毒抗衡的时候，就标志着进入了艾滋病病毒感染的最后阶段，称为有症状期，这个时候感染者被叫作艾滋病患者。

艾滋病试纸有用但有一定误差，不能完全通过试纸来诊断是否感染艾滋病，艾滋病的确诊是依靠抽血检测是否有HIV抗体来确诊。使用试纸检测仅仅可作为进一步检查的一个线索，该方法相对比较简单易操作。艾滋病检测试纸条是使用胶体金免疫沉析科技研发的新一代检测试剂，可检测血清或血浆标本中的HIV-1/2特异性抗体，检测时间为6周后，所有操作时间约15~20分钟内，动作简便迅速，准确，自带对照，无需所有附加药物，适合于临床检验，无偿献血现场筛查等，试纸的准确率为97%~99%左右。但确诊要以疾控中心检测为主。一旦确诊为艾滋病，应该尽量早点前往医院行抗病毒治疗，早期的抗病毒治疗能尽量延缓患者的生存时间，提高患者的生存质量。

艾滋病感染后的分期有两种，一种分期可以分为四期：急性感染期、无症状期、艾滋病前期和艾滋病期；另一种分期可分为三期，有的人把艾滋病前期去掉。急性感染期会出现急性症状；艾滋病前期表现为免疫力差，对人体危害比较大。

艾滋病急性期症状一般持续1到3周，无症状期可能会有5到10年。艾滋病感染以后分成三个时期：急性感染期、无症状期、艾滋病期。从感染以后到出现症状，这段时间往往叫潜伏期，也就是感染了，但是没有症状。艾滋病比较特殊，它有两个潜伏期，一个是感染以后到出现急性期症状这段时间，一般大概在感染两周内，可能完全没症状，从两周左右开始，会出现急性期症状，主要表现为发热、头痛、肌肉关节痛、咽痛、淋巴结肿大、腹泻、盗汗，有些人还会有体重下降，急性期症状一般持续1到3周，即使不治疗也会消失，然后会进入无症状期。无症状期可能会有5到10年，都是完全没有症状。如果无症状期也没有经过治疗，艾滋病人会发展为艾滋病期，艾滋病期主要是因为免疫缺陷CD4明显减少，容易出现机会性感染，比如并发肺孢子菌肺炎、隐球菌脑炎、弓形虫脑病、结核病这些机会性感染，还有一些人会出现激素性肿瘤，比如淋巴瘤、卡波西肉瘤。