理论上来讲，甲状腺肿是可以引起窒息，但是临床上非常少见。这是由于甲状腺肿大可以引起压迫气管，甲状腺正常情况下位于气管的两侧或者是在气管的前方。如果甲状腺肿大之后可以压迫气管，但是绝大多数情况下，如果甲状腺位于气管的两侧，在肿大的时候，往外面长的话，一般很少引起压迫气管。如果甲状腺位于气管的正前方，即使很小的甲状腺肿，也可能会压迫气管引起呼吸道不适，引起气管刺激症状，比如呛咳，这种情况可能是有的，但是不会影响到窒息这种程度。一般的甲状腺肿大，也可以长到气管的一侧，然后压迫气管可以引起气管的塌陷，可以引起气管的移位，这种情况在临床上比较常见。最大的甲状腺肿，位于右侧的甲状腺肿大，甲状腺结节可以使气管左移，而左侧的甲状腺肿大，假如严重的甲状腺结节，可以使气管向右移，压迫气管，可以使气管塌陷，影响到呼吸，影响到睡眠的体位，这是可能的，但是很少会引起到窒息。因为是个长期慢性过程，可能需要十几年、几十年，才会影响到气管，压迫气管情况，一般不会引起到窒息这种程度。

甲状腺肿大仅仅是甲状腺的形态学描述，这种病情的患者的甲状腺功能可能正常，也可能会出现甲亢或者甲减，患者的饮食注意事项主要依据于患者的甲状腺功能情况而定。如果患者是单纯性甲状腺肿大，甲状腺功能正常，没有明显免疫相关性甲状腺炎症反应，这样的患者，在饮食上面没有什么特殊注意的；如果甲状腺肿大合并甲亢则需要忌碘饮食，比如海带紫菜等各种海产品，碘盐等含碘的食物都不能吃。但如果甲状腺肿大合并桥本氏甲状腺炎，需要低碘饮食，比如海带紫菜不吃，海鲜和十字花科蔬菜少吃。所以针对甲状腺肿大要明确原因和检测患者甲状腺功能、甲状腺抗体及甲状腺彩超检查，根据上述检查结果，进一步指导患者的饮食。

甲状腺的作用主要是合成甲状腺素。甲状腺滤泡细胞内存在一种蛋白质，叫甲状腺球蛋白，生产和储存甲状腺素的场所。正常情况下，甲状腺球蛋白只存在于甲状腺滤泡细胞内。在甲状腺受到一些免疫或其他损害时，尤其是慢性淋巴细胞性甲状腺炎时，甲状腺滤泡细胞受到破坏，甲状腺球蛋白会释放入血。在外周血液中，会被身体错误识别为外来入侵，继而产生甲状腺球蛋白抗体，用来对抗和清除甲状腺球蛋白。抗体大量的生成又会加速甲状腺滤泡细胞的破坏。抗体常常作为慢性淋巴细胞性甲状腺炎的标志之一。

甲状腺弥漫性肿大是指在超声检查发现的甲状腺结节、弥漫性的病变。最常见原因是桥本甲状腺炎，可能出现甲状腺功能减退，需进行甲状腺素的替代治疗。超声显示甲状腺呈弥漫性、对称性、均匀性的肿大，回声正常，或稍强或减低，分布均匀或稍不均匀，没有弥漫性结节，说明病变累及到整个甲状腺。单纯依靠超声的结果不能对于疾病作出诊断，需进一步抽血化验，做甲状腺相关抗体的检测等，来进一步明确病因。如果单纯性的甲状腺肿大且没出现甲状腺功能异常，患者又没有不舒适症状，可以不用药物治疗。甲状腺的炎性疾病和Graves病，可能伴有甲状腺功能的改变，比如甲亢，需医生根据临床的表现、超声结果以及相关化验等作出判断。甲状腺弥漫性病变对于炎性的疾病，除甲状腺的急性炎症外，其余的通过治疗，甲状腺功能即使恢复，病变也可能终生存在。

甲状腺肿没有特殊的饮食禁忌，平时保持清淡的饮食为主，荤素搭配，以素为主，忌辛辣刺激以及过度的肥甘厚味，如甲状腺水平不正常，则饮食需要调整。如甲亢，则少吃碘制品，如海带等；而甲减，则要适当多吃。关健是明确甲状腺肿是何原因，单纯性甲状腺肿不需要特殊治疗。