应该说甲状腺肿大的原因很多，有一部分甲状腺肿大是遗传，跟遗传有关系的，引起甲状腺肿大的原因包括结节性甲状腺肿、弥漫性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺癌。这几种原因中，一般是弥漫性甲状腺肿的原因，过去最常见的原因是碘缺乏，碘缺乏现在在中国基本被消灭，这种情况很少见。碘缺乏引起的单纯性甲状腺肿，在临床上现在是非常少见的，但是有一些部分是可以表现为甲状腺肿大，在临床当中见到跟遗传是并没有关系，现在在碘充足情况下引起甲状腺肿大，最常见的原因是桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎往往是有遗传基础的，大概有80%的桥本甲状腺炎患者有明确的家族史。桥本甲状腺炎可以表现为甲状腺肿大，跟遗传可能会有关系，还有Graves甲亢也叫弥漫性甲状腺肿伴甲亢，跟遗传也是有关系的，还有一些结节性甲状腺肿跟遗传也有关系。所以相当部分病人，甲状腺肿大的人往往有家族史，有甲状腺肿大的家族史这可能跟遗传有关系，但是需要指出，并不是所有的甲状腺肿大都跟遗传是有关系，有些人有遗传背景但是并不一定发病，有些人遗传背景不是很明显也并不发病，只有遗传背景相对明显，然后再加上一些环境因素之后才可能发病。

如果是单纯甲状腺肿，又称为非毒性甲状腺肿，是由于甲状腺非炎性或肿瘤等原因导致的甲状腺素合成甲状腺代偿性肿大，通常情况下，病人没有甲亢，也没有甲减的情况。一般的原因有碘缺乏导致的，也有摄入过多导致的，还有激素合成障碍原因，还有就是基因突变。如果是弥漫性甲状腺肿，首先，需要服用左甲状腺素片，老年人剂量可能稍微要小一些，病因治疗同时，如果是需要补碘，就应该用碘或者高碘食物来补充。如果是多结节性甲状腺肿，多见于50岁以上的女性，tsh经常小于零点五，对于这样的病人使用TH来治疗TSh是无效的，而且还容易导致甲状腺毒症，所以这种情况补碘应该慎重，由于多结节性甲状腺肿存在有自主性的高功能病灶，补充碘剂不但无效，而且还可能引起甲状腺毒症。所以，要诊断清楚原因，再进行下一步的治疗。

毒性弥漫性甲状腺肿的主要症状有以下这些方面：非浸润性突眼多呈对称性，多数为良性。有时可不同时发病。主要改变为眼睑和眼外。眼征有以下几种：①眼裂增宽、凝视、少瞬。②眼球内侧聚合欠佳或不能。③当眼球向下时，上眼睑不能随眼球下落。④眼球上看时，前额不皱起；浸润性突眼；心血管系统患者可见心悸、心律不齐。可发生器质性病变；消化系统例如食欲增强而体重下降。也可见肝肿大和BSP潴留，GPT增高等；血液和造血系统主要由于患者营养不良且消耗增加，铁利用障碍，或可引起贫血；运动系统表现为肌肉无力；生殖系统女性可见月经减少，男性可见阳痿；皮肤及肢端表现可见对称性的黏液性水肿，多发生在见于小腿胫前下方，杵状指，匙形甲等。

恶性甲状腺肿实际上是甲状腺恶性肿瘤，包括甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡癌、甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌等，最常见是甲状腺乳头状癌，占恶性甲状腺肿瘤的90%左右，这种恶性甲状腺肿，治疗的方法以手术治疗为主。存在淋巴结转移及其他内脏转移情况，需进行放、化疗治疗，也需对受累淋巴结进行清扫，对甲状腺乳头状癌经积极治疗，20年内生存期达90%以上，一般预后较好。临床上甲状腺滤泡癌预后相对较好。对于一些甲状腺恶性肿，如甲状腺髓样癌、甲状腺未分化癌，虽经过积极治疗，但预期存活率并不高，一般预后较差，往往导致死亡，但发生几率较低，治疗方式以手术和放、化疗及多科室协作综合治疗，最大限度降低死亡率。

如果是单纯性甲状腺肿大，甲状腺功能正常，一般不需要治疗，需要定期复查甲状腺彩超和甲状腺功能，还可以检测尿碘中位数以明确体内有无缺碘，对于缺碘引起的，需要补充碘元素或甲状腺激素，如果合并有甲状腺的其他问题，需要针对不同情况给予针对性治疗。甲状腺肿大合并甲亢时可给予抗甲状腺药物、碘131以及手术治疗，合并甲减时可给予甲状腺素治疗；合并甲状腺结节时可根据结节性质给予定期随访或手术等治疗。甲状腺肿大可能与缺碘有关，也可能是甲状腺疾病等引起的，如甲状腺功能亢进、甲状腺功能减退、桥本氏甲状腺炎、甲状腺结节、甲状腺肿瘤等，情绪以及作息习惯也会有影响，如熬夜。