首先甲状腺肿大，应该说是病,不是正常的。当然在历史上，引起甲状腺肿大的原因是碘缺乏。在古埃及人们评价一个人，一个孕妇是否怀孕，就看甲状腺肿大不肿大，如果肿大了，可能怀疑是怀孕了，当然这种检测手法敏感性并不高。在代偿的情况下甲状腺肿大，这是与碘极度缺乏的情况下，现在这个情况由于碘缺乏，在中国基本消灭，绝大多数人是不存在碘缺乏。在临床上偶尔能见到，大多数甲状腺肿大的原因，更多的属于碘摄入过多，造成了桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎是引起甲状腺肿大的最常见原因，往往有环境因素，也有遗传因素，遗传因素占80%，环境因素占20%，环境因素主要是包括精神因素。碘摄入过多，有的跟病毒感染和心理状态是有关系的，这种情况在临床上比较常见。表现为甲状腺肿大，甲状腺自身抗体升高，然后甲状腺的超声提示，甲状腺肿大、密度不均、弥漫性病变，有一部分病人，发展成甲减。所以治疗上，随诊甲状腺功能，低碘摄入、低碘饮食，这就行了，部分病人会发展成甲状腺功能减退。

甲状腺肿大最常见的是由甲状腺炎造成的。甲状腺炎肿大是对称性的，比如桥本氏甲状腺炎。甲状腺肿大也可见于青春期、妊娠期以及哺乳期等生理性改变，这些常常不需要干预定期复查。针对甲状腺肿大的症状来讲，这种临床表现主要与患者甲状腺大小、位置以及甲状腺功能有关，每个患者临床表现并不会一样，轻度小的甲状腺结节患者一般不会有明显的症状。但是肿大到一定程度，从外表可见到患者脖子增大增粗，严重者可能会引起压迫症状，包括压迫气管，压迫神经，造成声音嘶哑，呼吸困难，需要手术治疗。还有一些甲状腺肿大的患者出现甲状腺功能亢进，导致患者高代谢表现，比如饭量大，容易激动生气，容易多汗心慌、容易腹泻等临床症状。

甲状腺肿大可能甲状腺上皮细胞的良性增生、压迫颈部的血管。甲状腺肿大是指的是甲状腺上皮细胞的良性增生。临床上主要原因是单纯性甲状腺肿大和地方性甲状腺肿：地方性甲状腺肿是甲状腺呈现轻度或者中度肿大，表面比较光滑，质地比较柔软，临床上一般的甲状腺肿大并没有明显症状，但是如果甲状腺重度肿大的话，一般可能会出现压迫的症状，有人就可能会出现咳嗽、气促、呼吸困难或者声音嘶哑等。胸骨后的甲状腺肿大可能会压迫颈部的血管，引起头部、颈部和上肢的静脉回流受阻，出现头部、颈部的水肿。单纯性甲状腺肿大，大多是因为非炎性或非肿瘤的因素，一般临床上不伴有甲状腺功能的异常。需要到医院去做相关检查，首先查甲状腺功能和甲状腺彩超，做进一步相关检查，明确具体情况，了解详细的病史。只有明确了相关情况，引起甲状腺肿大，才根据其情况来进行对症治疗，才会取得比较好治疗效果，不会耽误病情。一般有明显肿大或者有压迫症状的可能需要手术治疗。

甲状腺是人体的一个内分泌腺，分泌甲状腺素，受到来自下丘脑分泌的促甲状腺素释放激素和垂体释放的促甲状腺素调节。甲状腺素的一种合成原料就是碘元素，在饮食中摄入的碘含量不足时，就会造成人体内碘缺乏，从而引起甲状腺激素合成欠缺，从而反馈性刺激垂体分泌过量的促甲状腺激素，在过量的促甲状腺激素作用之下，可以出现甲状腺的肿大以及退行性变。生活在这种环境下的人因为甲状腺增生和膨大，外观上表现为脖子肿大，所以叫地方性甲状腺肿。地方性甲状腺肿临床上多发于20~40岁的女性，起病缓慢，病程较长，甲状腺肿大并且可以出现大小不等的结节，严重者可以出现压迫气管与食管及神经，从而产生相应的压迫症状，比如呼吸困难，吞咽困难或者声音嘶哑。

甲状腺激素偏高原因主要有原发性的甲状腺功能亢进、血清中的甲状腺激素过高等。1．原发性的甲状腺功能亢进是自身免疫性疾病，由于免疫紊乱，导致甲状腺细胞弥漫性的增生、肥大，从而促使甲状腺激素分泌增多。2．甲状腺细胞破坏以后储存在甲状腺细胞内的甲状腺激素释放到血液中，也会引起血清中的甲状腺激素过高。较为常见的疾病主要有：（1）桥本氏甲状腺炎，血液中甲状腺过氧化物酶或甲状腺球蛋白抗体水平升高，会损害甲状腺细胞。（2）亚急性甲状腺炎，是病毒感染导致的甲状腺细胞损伤，也会导致甲状腺激素升高。上述两种情况引起的甲状腺激素偏高一般都是一过性的，一段时间后甲状腺激素水平会逐渐恢复正常，部分患者可能出现甲状腺功能减退。