胆红素是红细胞破坏以后，在肝脏转化，从胆汁排泄，这是生理过程。红细胞破坏过多，可以引起胆红素增高叫溶血性的黄疸。如果肝脏的病变导致了肝脏转化合成的能力下降，这时候也会有胆红素的增高，是以直胆和间胆同等程度的增高为特点，这个就叫肝细胞性的黄疸。如果胆汁分泌，但是排出受阻肝外胆道的一些梗阻，就可以出现胆红素高，以结合胆红素增高为主，这就是梗阻性黄疸，所以主要是这三大原因，可以导致胆红素的增高。不同的原因，增高的特点是不一样的，临床表现也有一些差别。溶血性黄疸，皮肤黄染不是特别明显，但是尿色可以偏深，特别是阵发性睡眠性血红蛋白尿，是周期性的夜间尿越来越浓，到了晨起尿就呈浓茶色了，白天逐渐逐渐得变淡，周而复始，查血常规可以看到血红蛋白的减少是贫血的表现。非结合胆红素增高为主，肝细胞性的黄疸会伴有肝功能的异常，可以有原发病的一些表现，像病毒性肝炎，会有厌油腻、乏力、困倦、黄疸，巩膜也会有黄染。这时候可以有病毒性肝炎标志物的增高阳性，可能是有酒精摄入的病因等等，这就根据不同的病因来决定的，这种黄介于中间，而梗阻性黄疸的病人，是间接胆红素增高为辅，而直接胆红素增高为主，由于胆汁排泄障碍，大便颜色会变浅，甚至是白陶土色，人黄的特别明显就跟橘子色一样，这就是一些鉴别的手段，通过B超、CT就能够明确。

总胆红素包括间接胆红素和直接胆红素，实际上总胆红素就是间胆和直胆的总和，增高的原因可以称为黄疸，原因有多种。首先介绍一下胆红素的代谢过程，就容易理解病因。胆红素是红细胞破坏以后，是在血管里头破坏，然后进入到肝脏，刚破坏的胆红素就称为间接胆红素，又叫非结合胆红素。到了肝脏以后，在葡萄糖醛酸的结合下，就会变成结合胆红素，又叫直接胆红素。所以如果是溶血，就是红细胞破坏增多了，这时候会出现总胆红素增高，以间接胆红素增高为主。所以见于溶血性贫血，像自身免疫性溶血性贫血，血型不合的输血，还有一些熊猫血型的母亲怀孕生的孩子，都可以发生溶血。当然，还可以是像疟原虫病感染，导致红细胞破坏过多，这都是同样的原理。肝细胞的病变，比方说病毒性肝炎、肝硬化、肝癌等等这些肝脏本身的病变，会导致胆红素转化出现问题，所以会出现总胆红素以及间接胆红素、直接胆红素都增高。间胆和直胆基本上同等程度的增高，这就是肝细胞性黄疸的特点。如果是梗阻性黄疸，那指的就是肝外胆道的梗阻，或者是肝内胆管的胆管炎症梗阻，都可以导致直接胆红素排出受阻，也就是说胆汁排出受阻，这时候就以总胆红素和直接胆红素增高为主。所以总而言之，总胆红素增高和以间接胆红素增高为主，重点考虑溶血的问题，要查血常规，看看血红蛋白是否减少，HCT是否减少，可以查查尿常规，看里头有没有胆红素、尿胆原等等。

总胆红素偏高需寻找病因，对原发病的治疗是治疗的关键。胆红素是一种橙黄色的胆红素，通常在红细胞部分破裂时释放入血液中。肝脏血液中提取胆红素并改变它的化学组成，因此大部分胆红素溶解于胆汁中，通过粪便排出体外。胆红素水平高于正常水平，这表明红细胞以一种不寻常的速度破裂，或者肝脏没有适当地分解胆红素，并从血液中清除胆红素。高胆红素水平在新生儿中很常见。根据新生儿出生时的胎龄、胆红素的类型和水平来确定是否需要治疗。在非常剧烈的运动后如马拉松跑，胆红素水平也会增高，这是一种生理性的变化，不需要任何治疗。药物引起的胆红素偏高需要减少或停用相关药物。病理性的如贫血、肝硬化、对输血的反应、病毒性肝炎、酒精性肝病、胆结石也会增加胆红素水平，治疗上除了保护肝功能及维持水电解质平衡外，针对原发病治疗是关键。

血液中间接胆红素积聚的症状包括恶心、呕吐和疲劳，有时也会导致眼睛或皮肤发黄，称为黄疸。间接胆红素偏高的危害主要取决于原发疾病对机体的损害，常见引起间接胆红素升高的原因有血管外溶血、右心衰竭、肝硬化、甲状腺功能减退、克林格纳加尔综合征及利福平等药物。间接胆红素是存在于体内的最初状态或未经加工的胆红素，有时被称为游离胆红素或未结合胆红素，它实质上是一种废物。胆红素是在溶血过程中形成的，与血液中一种叫做白蛋白的蛋白质结合后进入肝脏。在这个阶段，胆红素不能溶解在水中。间接胆红素必须在肝脏中经过葡萄糖醛酸化后变成水溶性的结合胆红素。成为胆汁的一部分，并在消化过程中从体内排出。某些药物有抑制肝脏结合胆红素能力，有些疾病也导致胆红素生成增多，包括肝脏和血液疾病以及胆管堵塞。

胆红素偏高无转氨酶升高、胆道酶升高以及胆管梗阻问题时，不用特殊治疗；若并发有以上症状，提示有胆道梗阻可能性，要继续检查加以明确。胆红素是血液跟肝脏代谢、合成胆汁有关的临床指标。很多人在体检时会发现胆红素偏高，此时要注意升高同时是否合并其他胆道梗阻表现，如查体时，血里胆红素轻度升高，只是总胆红素轻度升高，直接胆红素没有明显升高。同时进行B超、CT或核磁影像学检查，若没有发现胆管增宽等胆道梗阻，不需特殊治疗处理。正常人群中，有些人胆红素水平会高于正常上限，处于正常偏高水平。每个人对胆红素代谢能力不同。对这类患者而言，轻度胆红素偏高是正常状态；若胆红素水平高同时合并转氨酶升高、胆道酶升高以及胆管梗阻表现，如B超、CT或核磁发现肝外胆管以及肝内胆管有扩张性表现，提示有胆道梗阻可能性，要进行进一步检查明确胆道梗阻原因。