总胆红素高会引起梗阻性黄疸，还会引起皮肤瘙痒，严重的肝内胆汁淤积，会引起胆汁性的肝硬化，进一步的加重肝功能的异常。胆红素升高本身，包括血液系统疾病，肝脏疾病，胆道梗阻等，都可以引起胆红素的升高。胆红素升高在血液当中，进入到皮肤、眼睛，就会表现为皮肤和巩膜黄染；胆红素通过尿液排出体外，特别是像胆道梗阻引起梗阻性黄疸，尿液颜色会明显加深；正常大便的颜色也是胆红素的颜色。如果出现明显胆道梗阻，胆红素代谢障碍，就会出现大便颜色变浅。对于胆红素升高来讲，更主要的是判断其发病原因，针对胆红素升高，也要根据不同病因选择相应的药物，保守治疗，或者是外科手术。

胆红素是我们人体当中红细胞破坏之后形成，同时在肝脏里边经过代谢转化，通过胆汁排入肠道，肠道当中胆红素又可以重新吸收，我们称为肝肠循环。那么这样的一个物质，在我们人体当中正常存在，通过抽血化验，是有一定正常范围。当某些疾病，无论是胆红素合成过多，或者是代谢障碍，或者是胆红素排出肠道出现异常，都会引起胆红素的异常升高。如果说是血液系统疾病，往往是由于溶血性贫血而导致的胆红素生成过多；而肝脏疾病，是由于肝功能出现代谢障碍，无法正常将胆红素转化为可排入肠道的，那么往往表现为肝细胞性的黄疸；如果说在胆汁排泄出现异常，特别是胆道梗阻性疾病，会引起胆汁反流，我们称之为梗阻性黄疸。那么还有某些先天性的生理性的黄疸，这些原因都可以引起胆红素的异常升高。如果说我们看到胆红素出现异常升高，需要通过进一步的检查，结合病史，一些主诉，症状，体征，还有其它的化验指标，影像学检查，包括超声、CT、核磁等来判断，胆红素升高到底是什么原因引起来的。

总胆红素高可能是由于：贫血、肝硬化、对输血的反、吉尔伯特综合征、病毒性肝炎、对药物的反应、酒精性肝病、胆结石、剧烈的运动，例如马拉松跑步，会使胆红素升高。咖啡因，青霉素，巴比妥酸盐和水杨酸盐的非甾体抗炎药会降低胆红素水平。胆红素低于正常水平一般对机体是无害的。在新生儿中，高胆红素在几天到两周内不会消失，这可能表明：母子血型不合、缺氧、遗传感染、一种影响肝脏的疾病。胆红素测定通过测量总胆红素的浓度，还可以测量另外两种不同类型的胆红素水平：直接胆红素和间接胆红素的浓度。间接胆红素红细胞分解产生的胆红素，通过血液进入肝脏。直接胆红素是间接胆红素到达肝脏后，经过肝脏加工后变成可溶于胆汁的成分，随胆汁进入肠道，部分被肠道重吸收，部分随粪便排出。

总胆红素在人体血液中浓度的正常值是五点一微摩尔每升到十七点一微摩尔每升。总胆红素高于正常值的上限即算偏高。这个结果因各地区人、实验室检查方法不同而有不同的范围。胆红素的升高可用来判断黄疸的程度、类型及性质。同时还可以测两种不同类型的胆红素水平：间接胆红素和直接胆红素在人体血液中的浓度。间接胆红素红细胞分解产生的胆红素，通过血液进入肝脏。直接胆红素是间接胆红素在肝脏中发生葡萄糖醛酸化形成。高水平的胆红素会导致皮肤和眼睛发黄，我们称之为黄疸。如果您有以下情况，您的医生可能会要求进行胆红素浓度的检验：有黄疸的迹象、贫血或红细胞低、可能对药物有毒性反应、有酗酒史、接触过肝炎病毒、有肝硬化。如果你有以下症状，你也可以检测胆红素的浓度：暗尿、恶心呕吐、腹痛或腹胀、大便颜色变浅、乏力等。

间接高胆红素血症的原因有红细胞溶血增加、镰状细胞性贫血、肝炎、肝硬化、吉尔伯特综合征、先天性酶缺乏症、药物输血反应等。胆红素是来源于血红素代谢的橙黄色色素。未与白蛋白结合的胆红素称为间接胆红素。间接胆红素浓度等于总胆红素浓度减去直接胆红素的浓度。间接胆红素是由血红素分解形成的化合物。间接胆红素不溶于水，溶于脂肪。脾脏把色素送到肝脏与白蛋白结合，使之水溶性。此时被称为直接胆红素或结合胆红素，随后随胆汁经胆道进入肠道中，部分随粪便排出体外。直接胆红素偏高会导致黄疸，表明肝脏中的胆管被阻塞，或肝炎等。间接胆红素的异常水平预示疾病，贫血和输血反应可导致间接胆红素升高。