皮肌炎与患者自身免疫有关，还与感染、遗传、肿瘤、环境等因素有关。皮肌炎是一种自身免疫系统的结缔组织疾病。第一，自身免疫相关，在患者血液中能检测到多种特异性自身抗体，故可知本病受自身免疫系统的影响。可以检查风湿免疫指标，可以明确该种疾病。第二，最常见是感染因素，据临床显示，儿童患者发病前往往有上呼吸道感染病史，血清中有较高的柯萨奇病毒抗体。多发性肌炎与弓浆虫、EB病毒或小RNA病毒感染相关。第三，遗传因素，和遗传息息相关：据研究表明，该病患者HBL-8、HLA-DR3、HLA-DR52、HLA-DR6、HLA-DR7等位基因阳性率高。第四，可能和肿瘤有一定的相关性，有肿瘤常常合并本病一块出现，当这些肿瘤获得有效治疗后，皮肌炎症状也会相应缓解，肿瘤复发则皮肌炎症状加重。第五，药物可引起本病，比如青霉胺、氯喹、西咪替丁、硫唑嘌呤、维A酸、磺胺吡啶、普鲁卡因、苯妥英钠等。

皮肌炎是无法彻底治愈的，只能控制，避免并发症的发生。皮肌炎属慢性疾病，病程较长。治疗效果取决于疾病的类型、治疗方案、患者和家属的积极配合。首先可以使用糖皮质激素，糖皮质激素治疗特发性肌炎疗效可靠，因而被视为治疗多发性肌炎和皮肌炎的首选药。一般患者的病情得到控制之后就可以持续小剂量服用，一般疗程不少于2年，最后可停药。如3年不复发，则以后复发可能性不大，如5年不复发，则基本可谓治愈。可以使用免疫抑制剂，其中常用的为甲氨蝶呤和硫唑嘌呤。对于严重病例现在主张早期应用免疫抑制剂与糖皮质激素联合治疗。可以口服甲氨蝶呤，病情稳定后甲氨蝶呤剂量可酌减，用小剂量甲氨蝶呤维持用药数月至1年，过早停药，可引起复发。甲氨蝶呤与糖皮质激素的联合用药可使肌力得到明显改善，还可减少激素的用量，从而减轻其副作用，因而一般提倡早期应用。硫唑嘌呤与糖皮质激素联合用药疗效明显优于单用激素，且可减少激素的剂量。但该药起效慢，一般都在3个月后。主要不良反应有骨髓抑制，胃肠道反应和肝酶升高等。患者要保持心情舒畅，清淡饮食，注意休息，不要有太大的心理压力。

皮肌炎是风湿病的一种。皮肌炎是由免疫功能紊乱所导致，以皮肤皮下组织以及肌肉组织受损为主要表现的一种自身免疫病，皮肌炎，男女都可以发作，可以在儿童高发，也可以在成人期高发。第一，皮肌炎的症状，主要表现在皮肤。如果皮肤受累，可以表现为额头、颈前、关节的伸侧面出现一些特征性的皮疹。第二，如果病人的肌肉受累，会出现肌肉无力、尤其是近端肌群无力，会出现肌肉的轻微疼痛症状。第三，皮肌炎的病人还会出现吞咽困难、肺部出现肺间质纤维化等内脏受损的表现。第四，生化检验时，皮肌炎患者会出现乳酸脱氢酶、肌酸肌酶升高的典型症状。这种病人的肌电图会显示患者有肌源性损害。如果做肌肉活检，会出现一些特征性的皮肌炎病理改变。

皮肌炎是比较少见的自身免疫病，主要影响四肢的肌肉，表现肌疼、肌无力，皮疹等。既然叫皮肌炎，就有肌炎，还有皮疹。皮疹一般在眼睑叫眼睑肿，还有在胸前V型区，在后背叫披肩征，就像妇女披的披肩一样。还有手上、手背上，外国叫Gottron征，特别是食指外侧皮肤特别粗糙，这些人并不一定是干粗工活，甚至不干活，但是手却特别粗糙，叫技工手。会有皮肤和肌肉的损伤，当然还可以有其许多内脏的损伤，皮肌炎实际上也是表现多种多样。

皮肌炎的治疗要根据类型，有的类型治疗比较方便；最近自身抗体又产生了新的肌炎，测定肌炎的抗体，就发现有一种抗体叫抗MDA5，这种病人就相对比较麻烦。因为容易肺间质纤维化，皮肤容易溃疡，不宜愈合。所以，这种病人治疗起来就比较困难；但是大部分的病人，如果没有严重的脏器损伤，还是可以治好。假如能根据观察，如果治疗三年，服用激素的情况下，症状能控制，称为维持治疗。在维持治疗过程中，病情一直比较稳定，激素逐渐的减量，一般一年左右，有的可以把激素减到很低的量；如果到两年、三年，有些就可以脱离激素；如果五年都没犯病，这些病人就可以叫治愈，至少观察有些是长期可以不吃激素。