食管癌患者放疗后生存期长短，与患者确定疾病分期、对放疗敏感度以及自身营养状况等有关。食管癌放疗后，患者生存期与多方面有关系，其中确诊时肿瘤分期与患者生存期长短关系最大。肿瘤有早期、中期和晚期之后，分期越早，治疗效果越好，生存期会越长。越到晚期，患者生存期会越差。与患者对放疗是否敏感有关。若患者放疗后，肿瘤退缩非常好，甚至部分患者放疗后肿瘤完全退缩，无明显肿瘤残存，这类患者较部分对放疗不敏感患者存活期要长。除此之外，患者营养状态与预后生存期长短也紧密相关。

食管癌早期到晚期发展的时间是没有准确答案的，每个人都是不一样的。发展比较快的，可能几个月就会发展到晚期。发展比较慢的，也可能需四年、五年甚至更长的时间，才会发展到晚期。究竟要多长时间，每个人都是不一样的，这取决于个体化肿瘤细胞的恶性生物学行为。如果从病理报告上看到低分化几个字，意味着肿瘤恶性程度比较高。可能预后不会太好。这也取决于本身的免疫系统功能，当免疫系统比较强大时，就会及时的发现肿瘤细胞，并消灭它。当然免疫系统，跟个人的情况非常相关。比如经常酗酒、抽烟、熬夜等，有可能就会降低免疫功能，从而导致肿瘤的发生和发展。

食管癌的最佳放疗时期，是根据病情来决定的。如果是做术前的新辅助的放疗，是在手术前来进行放疗结束后要休息一到两个月，后去准备做手术治疗。另外一个有意义的最佳治疗时期，是越早越好，就是说如果已经确诊了食管癌并且需做放疗，是要尽早开始的因为随着时间的延长，有可能食管的肿瘤有明显的进展，当肿瘤侵犯的范围比较大时，就会影响到的放射治疗的靶区的设计，甚至是给的放射治疗剂量也是说越晚的肿瘤越不好治。患病后经过医生后建议您做放疗，是建议越早开始越好所以食管癌最佳的放疗时期，首先是越早越好，其次也是根据您的治疗目的，如果是在做术前的新辅助放疗，那么是在术前尽早开始，如果是手术完后医生觉得应该做一些术后辅助治疗，也是在术后大概休息一个月左右时，就建议开始进行术后放疗。

晚期食管癌的症状是跟很多情况有关的。比如说你的肿瘤是在食管的哪一段，还有你有没有淋巴结的转移，以及甚至有没有肺转移、脑转移、骨转移等等。这些不同的转移的地方，也会造成您相应的症状。首要的还是我们食管癌，最常见的吞咽困难的这种情况，这还是最多见的，主要表现为进行性加重的吞咽困难，越到晚期您所能吃下的食物，就会变得越来越流质，甚至是滴水不进。那么其次还得看肿瘤的外侵程度，比如说肿瘤，已经侵犯到了食管的外膜，甚至已经侵犯到了，我们常说的纵膈里去，那么您可能就会出现，胸背痛的情况，同时在肿瘤比较巨大的时候，通常也会引起患者发热，我们称之为肿瘤热。那么如果您有淋巴结转移的话，比如说转移到锁骨上，你可能会在我们的锁骨上，突然摸到一个包，那么这也是我们临床，比较常见的一种体征，如果淋巴结转移到了腹腔，腹腔里的淋巴结压迫的时候，就会造成腹痛。如果淋巴结压迫了您的肝门，有可能还会造成黄疸等情况，转移到骨头的时候，相应的转移部位，会有固定性的疼痛。所以晚期食管癌的症状，是主要根据您的肿瘤的侵犯的程度，以及转移的程度来决定的。

吃什么可以预防食管癌，其实在生活中是没有一种食物能预防癌症的。在预防上应该做到哪些，是尽量去避免去吃会产生食管损伤刺激食管黏膜的这些食物，比如说过烫食物，应该是避免的热会造成食管表面黏膜的损伤，这种损伤会导致细胞的癌变，其次要尽量避免去吃腌制或霉变食物，这些食物会导致癌症发生。在饮食上要注意饮食的均衡性，保证营养的供应。多摄入高蛋白食物，多摄入水果、蔬菜保证维生素的均衡，这些对于预防食管癌都是非常重要的。