舍曲林是选择性五羟色胺再摄取抑制剂，为抗抑郁药，对于抑郁症所引起的入睡困难、情绪低落、思维迟缓、生活被动、回避社交、反应迟钝、兴趣减退、食欲减退、心慌、胸闷、注意力障碍等症状可以起到治疗作用。适应症包括抑郁障碍、惊恐障碍、创伤后应急障碍、社交恐惧症、强迫症等。舍曲林是为数不多的可用于12岁以下儿童的抗抑郁剂，起效时间在连续服用2-4周后出现。服用后可能出现的不良反应，有胃肠道不良反应，如食欲下降、恶心、口干、便秘、腹泻等。还有中枢神经系统副作用，如镇静(或失眠)、头疼、头晕。还有患者可出现性功能障碍，尤其是男性如勃起困难、射精延迟等。

导致抑郁症的原因比较复杂，包括生物学因素，社会环境因素以及个体性格特点因素，通常生物学因素主要是包括家族遗传，神经系统疾病等，脑内单胺类神经递质（包括五羟色胺、去甲肾上腺素，多巴胺）不足或功能低下会导致行动和情绪方面出现障碍变化。可能会出现剧烈的情绪波动，注意力也会不集中，出现失眠的症状，心情低落，闷闷不乐；而社会环境因素主要是指的持续的外界的压力刺激：如工作压力大，失恋，人际关系紧张，经济困难，或生活方式的巨大变化，这些都会促发负性情绪的增加。个人性格因素一般指的比较性格上比较敏感。无论是由哪种原因导致的抑郁症，通常只要是出现了抑郁症，就应该考虑系统治疗。

情感低落是抑郁发作的最主要的、原发的症状。患者表现为显著而持久的情感低落，严重程度可以从轻度的闷闷不乐，到严重的痛不欲生，悲观绝望。患者因情绪低落、兴趣缺乏、无愉快感，表现为对任何事都没兴趣，感到“心里有压抑感”“高兴不起来”；终日忧心忡忡，郁郁寡欢、愁眉苦脸、长吁短叹。经常会有绝望，对前途感到失望，认为自己无出路。还会有无助感：常见的叙述是感到自己的现状如疾病状态无法好转，对治疗失去信心。继而产生无用感，认为自己生活毫无价值，充满了失败，一无是处。认为自己对别人带来的只有麻烦，不会对任何人有用。认为别人也不会在乎自己。还会伴有焦虑症状，表现为过度的担忧和躯体症状。

焦虑症和抑郁症在临床神经递质的发病机制上基本上是等同的，都是由于5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺的紊乱导致的，但是由于每个人的体质不一样，所以它出现的临床症状可能会不一样。如果出现情绪的阴性线过强，比如情绪低沉、低落、精力不足等等这些兴趣缺乏，更容易诊断为抑郁症；如果出现阳性线更多，比如攻击行为、骂人行为、易激惹、烦躁不安、恐惧等等，更容易形容为是焦虑症。抑郁症和焦虑症常常是伴发在一起，很多人都是同时出现，在情绪低落的时候更容易出现易怒、不安等情况；用药治疗也基本上一致，因为抑郁症和焦虑症都是由于神经递质的5-羟色胺和去甲肾上腺素紊乱导致的，所以虽然存在不同的临床表现，但治疗的药物基本上一致，都用5-羟色胺重摄取抑制剂进行治疗，只是不同的症状，可能叠加的用药或者辅助的用药略有不同。

轻中度的老年抑郁症能治愈，但很容易复发。治愈后还需用药物维持，应多给予其关心，鼓励参加社会活动，这样可能复发的几率会小，或者是复发次数会少。但老年抑郁症治疗起来还是比较困难的，病人一旦复发需马上就医用药物治疗。