哮喘根据临床症状的严重程度大致可分为三期，即急性发作期、临床持续期和临床缓解期。急性发作期也就是症状持续发作并加重，主要表现为咳嗽、咳痰、喘息、气短等症状，必须依靠药物进行治疗，否则很难自行缓解；临床持续期是症状的严重程度得到减轻，但并没有得到有效彻底治愈。症状时有发生，气道持续存在炎症反应；临床缓解期是症状得到有效控制，已经极少发作，但此期气道炎症仍然存在，治疗主要以提高机体免疫力，增强体质为主，以减少哮喘的复发。

哮喘患者尽量戒烟。一般建议哮喘患者尽量戒烟，但抽一根烟不会马上出现什么特殊情况，不至于那么严格。哮喘虽说是慢性气道炎症性疾病，主要和过敏原及接触一些特殊物质有关。接触一些过敏原后，患者哮喘症状完全被激发，出现以喘息、气急、胸闷、咳嗽为主要表现症状。尤其见于接触粉尘、花粉或烟雾等，可能触发哮喘症状发生。烟草本身来讲，里面还有大量过敏原及焦油、尼古丁、一氧化碳，对气管和肺部产生严重伤害。不建议哮喘患者诊断后还去吸烟。如果抽一根烟不会有太大问题，但如果持续每天一根烟这么去抽，肯定对肺部造成严重伤害。不建议患者经常吸烟。

哮喘持续状态时，可使用机械通气治疗，此时应强化抗气道炎症的治疗，静脉滴注糖皮质激素必不可少，甚至常常需要较大剂量。哮喘患者急性重度发作，经支气管扩张剂、激素、抗炎和补液等积极治疗，大部分可得到缓解，但仍有1%到3%病情继续恶化，发生危重急性呼吸衰竭，如哮喘持续状态。若注射呼吸兴奋剂通气量的增加很有限，相反，呼吸兴奋可能加重呼吸肌的疲劳。氧消耗量和二氧化碳产生也会随之增多，不但效果极差，而且会适得其反，加重病情。这时可采用机械通气，临床疗效很好，机械通气的指征：呼吸、心跳停止，严重低氧血症（氧分压小于六十毫米汞柱，二氧化碳大于五十毫米汞柱，），重度呼吸性酸中毒（动脉血PH值小于七点二五），严重意识障碍，谵妄或昏迷，呼吸浅快，每分钟超过三十次每分，哮鸣音由强变弱或消失，呼吸肌疲劳明显。

哮喘急性期治疗，取决于病情的严重程度以及对治疗反应。轻度或部分重度急性发作者，可以在家庭中或社区中治疗。部分中度和重度急性发作，均到急诊室或医院治疗。中重度哮喘急性发答，应尽早使用全身激素。轻度或部分重度急性发作者，治疗措施主要为重复吸入速效β2受体激动药。如果治疗反应不完全，尤其在控制性治疗基础上发生急性发作，应尽早口服激素，必要时到医院就诊。部分中度和所有重度急性发作，除氧疗外，应重复使用速效β2受体激动药，可通过压力定量气雾剂储雾剂给药，也可以通过雾化装置给药。推荐在初始治疗时连续雾化给药，随后根据需要间断给药。中重度哮喘急性发作，对β2受体激动药初始治疗反应不完全或疗效不能维持，以及在口服激素基础上仍然出现急性发作。以上所提药物均在当地医生指导下使用。

临床上常用的止咳平喘药，主要有宣肺、敛肺、降气、理气、化痰等几大类，应用时必须加以区别。因为喘咳的症候比较复杂，有外感咳嗽气急，有虚劳喘咳、有干咳无痰、有咳吐稀痰或稠痰等等，寒热虚实各不相同，必须辨证论治。选用相适宜的药物配伍。常用的宣肺止咳的中药有款冬花、枇杷叶、杏仁、紫苑、桑皮、百部等等。敛肺止咳的中药有五倍子、五味子、罂粟壳等，还有苏子、厚朴、半夏、旋复花等降气化痰的中药。凡使用止咳平喘的药，须根据病情适当的配伍。一般咳喘多兼有痰，须配合温化寒痰的中药，如半夏、苏子、桔梗等，还有清热化痰的中药贝母、瓜蒌、竹茹等。咳痰夹血还可以配合止血药同用；如兼有表证宜配解表药同用；兼有热证宜配清热药同用；兼有寒证宜配散寒的药同用；肺虚痰盛可以配健脾的药，如党参、白术、陈皮等；肺虚久咳可以配补肺气的中药人参、黄芪、甘草等；肺气不纳之虚喘，又可配补肾纳气的药，如鹿茸、海龙、海马、熟地、胡桃肉、补骨脂、山茱萸、龙骨、磁石等等。