胰腺囊腺瘤是胰腺的外分泌肿瘤，但它是良性的，而癌症是恶性的。胰腺囊腺瘤因为是良性疾病，所以它生长比较缓慢，产生症状相对比较晚。临床有时候可以观察到的症状，主要是一些占位性症状和压迫症状。比如在比较早的时候，可以出现腹胀、腹部包块。有的时候，可以出现食欲减退、进食不适感。还可能在进展以后，压迫一些胆道可以引起黄疸。胰腺囊腺瘤可以转变成囊腺癌。所以一旦它成为恶性肿瘤的时候，它的生长就会比较快，出现症状就会更早，黄疸转移局部的器官侵犯都会出现，相应的症状也会出现。通常胰腺的囊腺瘤，可以分为两种类型，一种是浆液性囊腺瘤。一种是粘液性囊腺瘤。浆液性囊腺瘤相对来说恶变率比较低，经常在临床发现之后可以随诊观察。如果是粘液性囊腺瘤，恶变率会高一些。可能需要在诊断之后做积极的处理。但是非常遗憾的时候，就是临床中发现一个胰腺的囊性病变，单从影像学检查很难确切的诊断，它是浆液性囊腺瘤还是粘液性囊性瘤。甚至于很难区分，它完全肯定地说是囊腺瘤还是囊腺癌。所以这个时候，如果有一些特殊的检查手段，比如说怀疑它可能是粘液性，或者怀疑它可能是恶性，就应该积极的采取手术治疗的措施，避免因为这种犹豫而耽误了治愈的机会。

早期发现的胰腺癌预后仍较差主要与胰腺癌细胞的恶性程度有关。早期肉眼可见的肿瘤细胞，其生物学上已经出现多灶性以及局部或远处扩散，因此胰腺癌的生物学性质极其凶险。其次，患者出现的并发症和抵抗力下降也可引起预后不良。随着生活水平提高，人们对胰腺癌的认识逐渐提高，胰腺癌能在早期确诊，进而进行以外科手术为主的综合治疗。但是早期胰腺癌的预后在手术治疗后依然充满极大的不确定性。胰腺癌的手术及综合治疗的难度非常大，患者的并发症很多，因此即便是早期胰腺癌，治疗效果依然不佳。胰腺位于人体内比较隐蔽且较深的部位，周围涉及的脏器特别多，因此手术的难度非常大，不仅要切除胰腺恶性肿瘤，同时需要切除胰腺相关的周围的重要脏器，包括胰头、胆管、胰管、胃、十二指肠、部分肾上腺、肝脏等。此外，切除后需要进行消化道的重建，过程相当复杂。

胰腺癌在临床上分期主要是有三种：早、中、晚。早期患者多无症状，随着病情发展，至中晚期时出现消化道相关症状、腹痛、黄疸、发热以及其他脏器器官疼痛等症状。一、早期患者可没有任何症状，部分出现与其他消化系统相关联症状，如消化不良、腹胀、恶心、呃逆等。胰腺癌肿瘤生长部位不同，如胆管、胰管附近症状出现相对较早时，可出现无痛性黄疸进行加重，伴体重下降；二、随着疾病逐渐加重，患者出现腹痛、腹痛加重，甚至出现肩背部、腰背部辐射痛。黄疸进一步加重，甚至整个眼睛、皮肤都变成深黄色；三、发热。早期患者发热不高，往往在三十七点五度到三十八度以下。后期可能出现肿瘤驰张热，体温逐渐升高且较难以控制；四、营养不良、体重下降也随着疾病演变逐渐加重，患者枯瘦如柴、面无血色；五、患者到极晚期甚至发生疾病转移时，可出现其他部位脏器表现，如心、肝、肺、大脑、骨骼等多个系统疼痛不适。。

胰腺癌最好是手术治疗，然后结合放化疗，但是对于晚期胰腺癌，如果说是有可能切除，但是的确病人处于一种，很晚期状态的时候，可以考虑先实行辅助的，也叫新辅助的化疗模式，来缩小这个肿瘤的体积，或者减少它对周围脏器，血管的浸润，来达到能够手术的目的，这样化疗是有意义的。以及在完全切除肿瘤，但是并没有达到，生物学切除的情况下，辅助的化疗，也能够改善病人的预后。但是如果说是手术不能切除，完全不能切除，并且也不能实行，这种新辅助化疗的，这样病人实行放疗或者化疗，几乎是没有任何意义的，这会增加痛苦的。

发现早期的胰腺癌需要做明显辅助检查，如验血、检测肿瘤标记物，也可以通过影像学检查确诊。如果超声显示胰管有明显扩张、梗阻，这时怀疑肿瘤的可能性较大。胰腺是腹膜非常靠后的一个器官，在早期没有明显表现。