胆红素包括总胆红素、间接胆红素和直接胆红素。如果是血液系统疾病导致的溶血合并贫血，红细胞破坏过多，会出现血液中间接胆红素升高为主的胆红素升高。如果是肝脏疾病。肝脏代谢胆红素出现障碍，包括：
慢性肝炎、肝硬化、会出现总胆红素、间接胆红素和直接胆红素都升高的情况。如果是胆汁排泄障碍，包括：胆道系统结石、胆道炎症、胆道肿瘤、寄生虫等引起胆汁的排泄障碍，会出现以直接胆红素升高为主的胆红素升高的情况。那么无论是哪一种原因，都称之为病理性的胆红素升高，还有某些情况，像
新生儿黄疸、某些代谢性的先天性疾病、也会引起轻度的生理性黄疸我们称之为生理性胆红素升高。
