这种疾病的主要原因是不良的生活习惯，如酒精和烟草，以及假牙和残留牙齿对舌头造成的机械损伤。其他因素包括病毒和辐射。一般来说，男性患者的发病率较高，因为嚼槟榔、吸烟饮酒的比较大。然而，近年来，女性吸烟和饮酒的比例逐渐增加。因此，男女患者发病率的差异也在逐渐缩小。