肋间神经痛的病因很多，如胸椎间盘退变突出、关节囊和韧带增厚，骨化常导致神经通道狭窄和变形，引起肋间神经炎症和疼痛。同一肋间神经的脊柱病变、胸椎结核、胸椎骨折脱位、脊柱或脊髓肿瘤、强直性脊柱炎等。包括肋骨纵隔和胸膜的病变可能引起肋间神经痛。一些传染病，如带状疱疹，也能引起肋间神经炎，导致剧烈疼痛。