锈色痰见于大叶性肺炎，锈色痰的原因是由于肺炎链球菌的感染，肺炎链球菌可增加肺内毛细血管的通透性。如此大量的血液进入肺泡，红细胞被肺泡中的巨噬细胞吞噬，在巨噬细胞中被破坏，只留下残留的血红蛋白，与痰一起咳出，形成锈状痰。锈色痰的出现是大叶性肺炎的特征性表现之一，可用于鉴别和判断病情，有助于下一步治疗。