新生儿黄疸与新生儿胆红素代谢特点有关，有胆红素产量较高、肝细胞摄取胆红素能力不足、血浆白蛋白连接胆红素能力较差、胆红素排泄缺陷、肝肠循环增加。60%的足月婴儿和80%的早产儿在出生后第一周内可以用肉眼看到黄疸。病理性黄疸主要是产生胆红素过多、红细胞破坏过多和肝肠循环增加，如红细胞增多、血管外溶血、同种免疫性溶血性贫血、溶血性不相容。