脊椎上的骨关节炎称为肥厚性脊椎炎。原因是主要的（或特发性的）和次要的。在我国，次要案件较常见，而主要案件较少。正常椎体逐渐发生退行性变化而无明显原因的地方，称为原发性脊柱关节炎。如果由于某些已知的原因导致退行性改变的疾病称为继发性脊椎关节炎。该疾病的实质是类似于心力衰竭的“脊椎椎体衰竭”。