病毒性肠炎的特点是疾病发展迅速，患者会出现严重的恶心、呕吐、腹泻，很快就会引起体重下降和脱水。此外，患者体温明显升高，检测血常规显示白细胞总数没有增加，或略有增加。然而，细菌性肠炎会有脓性粪便，发展缓慢。体温升高的程度一般不像病毒性肠炎那么严重，在验血时白细胞和中性粒细胞会明显升高。另外，用抗生素治疗病毒性肠炎是没有用的，而用抗生素治疗细菌性肠炎效果非常好。