地中海贫血是基因缺陷或缺失导致的遗传性疾病，它属于隐性遗传，只是携带了基因，没有症状表现出来。比如轻度的地中海贫血，只是携带有地中海贫血的基因，但并没有地中海贫血的临床症状，从外表上看与正常人没有区别；中度的地中海贫血患者携带的地中海贫血基因多一个，有症状表现，但不是特别明显。