气胸主要是气体进入胸膜腔，形成体内积存气体的状态。原因很多，如纤维空洞型肺结核、肺脓肿、哮喘等，或受外力影响，肺组织和脏层胸膜破裂，或接近肺表面的微小气泡破裂。特别是开放性气胸和张力性气胸，对于新生儿比较严重。而且，比较容易将肺压缩至不足10%，会发生明显的呼吸困难，引起窒息，引起休克。如果抢救赶不上，往往会死亡。