类风湿关节炎目前认为与遗传因素、感染因素、性激素水平、机体基本糖皮质激素分泌量等多种因素有关。据我国初步调查，类风湿关节炎患病率为0.3%，多见于中年妇女，约为男性的3倍。关节类风湿性关节炎导致关节结构破坏，关节畸形，对内脏造成多系统损害，可以检测到血清自身抗体，因此，类风湿关节炎是一种全身性自身免疫性疾病。