原发性肝癌和其他肿瘤一样，是由多种原因引起的。肝细胞癌在我国较为常见。乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒长期感染引起的炎症、纤维化和肝硬化是最常见的病因。还有很多其他原因。黄曲霉也是肝细胞癌的致病因子之一。肝癌的发生主要是由于长期、慢性炎症和纤维化所致，因此有长期感染乙型肝炎病毒、长期感染丙型肝炎病毒、长期饮酒或服药。