肾功能衰竭是指由多种原因引起的肾小球功能损害，血清肌酐明显升高，达到尿毒症水平，需要透析等替代治疗。但肾功能衰竭通常分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭，急性肾衰患者是由多种急性因素引起的，如急性进行性肾炎、肾小管坏死、急性间质性肾炎等。慢性肾功能衰竭是指各种慢性肾脏疾病发展到最终结局，此时肾脏结构已不可逆转地遭到破坏。