患上恐怖性焦虑症的原因现在还不明确，最近研究出与遗传、特殊的条件反射有关。临床相的神经症患者所惧怕的客体或处境是外在的，而当时并无危险。恐惧发作时往往伴有显著的焦虑和自主神经症状患者竭力回避所害怕的客体或处境或是带着畏惧去忍受。患者明知没有必要，明知这种害怕是过分的、不应该的不合理的但并不能克服这种恐惧体验。