并非所有的腺瘤性大肠息肉都会恶变，一般来说，“家族性腺瘤性息肉病”癌变的可能性最大。这种腺瘤可以引发腹痛、腹泻、便血，也可能没有任何症状，直到癌变后才被发现。据观察，这种病多在20岁左右发生，33岁左右出现症状，39岁左右癌变，死亡时平均年龄只有42岁。有研究发现，80％的这类病人会出现“先天性视网膜色素性上皮增生”。作为一种标志，高危者可以通过眼睛的检查（眼底镜检查），发现是否患有该病的线索。同时，在这类“腺瘤”中，有些会合并存在皮肤、肌肉、骨骼或脑肿瘤，有的合并有皮肤和黏膜黑斑块（手掌和口唇的色素沉着），有些伴有指甲萎缩、脱发。由于息肉长在肠内，不经过特殊检查无法确诊，但仍然可以根据上面的那些信号，提醒患者及时就医。由于这种病有家族聚集性，因而如果家族中有一个人确诊，其他成员便应进行相关检查。除了“家族性腺瘤性息肉病”，通过显微镜检查，如果发现腺瘤是“绒毛状腺瘤”，也会存在一定的癌变可能。除此之外，绝大多数“腺瘤”癌变的几率并不大。而后者，也就是非肿瘤性息肉，特别是直径小于0.5厘米的小息肉，则几乎都不会变为癌。