来自欧美国家的资料显示，肥胖症的预防和治疗远不是单纯的医学问题，涉及到文化传统、饮食习惯、家庭环境、社会环境、工作环境、心理学等诸多因素。理论上讲，肥胖症治疗包括饮食行为控制、药物治疗和外科手术治疗三大模式。有对比研究资料显示，如果以维持5年的体重下降为指标，单靠所谓的“饮食运动”模式几乎没有效果，药物减肥的效果也非常有限，唯一能维持长期体重下降的方法就是外科手术。