由于颈椎间盘突出或脱出引起颈椎的神经根受压，从而引起不同的临床症状。典型症状主要表现为：单侧（偶为双侧）肩部或上肢的疼痛，常为放射性的痛感，但按压疼痛的地方时并没有压痛的感觉，这一点可以与肩周炎、网球肘等局部的上肢疾病相区别。这种类型的颈椎病手术效果很好，解除颈神经根的压迫后，所有患者肩部或上肢的疼痛在手术后清醒后即刻消失。