在临床实验中是否患有癌症可以参照肿瘤标记物来诊断，它是反映肿瘤存在的化学类物质。他们或不存在于正常成人组织而仅见于胚胎组织，或在肿瘤组织中的含量大大超过在正常组织里的含量，他们的存在或变量可以提示肿瘤的性质，借以了解肿瘤的组织发生、细胞分化、细胞功能，以帮助肿瘤的诊断、分类、预后。