红斑狼疮是一种常见的病因不明的炎症性结缔组织疾病，与硬皮病、皮肌炎、干燥综合征、类风湿性关节炎等一起属于自身免疫性疾病。

红斑狼疮是犯病范围比较广泛的疾病，地区不同其发病率最低约为十万分之六，最高的发病率超过十万分之五十。发病年龄多为20～40岁，占发病者47%～51%，15岁以下占5%～10%，10岁以内仅为0.36%，50岁以上约为20%，生育年龄的女性多于男性。

在中医文献中，对性红斑狼疮尚无明确记载，多数中医学家认为本病的辨证论治与瘟病学说的卫、气、营、血辩证及内伤杂病的辨证均有密切关系。根据临床症状和体征可分属“温热发斑”、“鬼脸疮”、“蝴蝶疮”、“日晒疮”、“水肿”等病范畴。其中系统性红斑狼疮在中医学中类似于“阴阳毒”“日晒疮”“痹症”等病症。

据国内外有关资料显示：近年来，红斑狼疮的发病率有明显增加的趋势。一项多国的多中心研究表明，红斑狼疮中的系统性红斑狼疮的发病率在12.5/10万～39/10万之间，另据美国的一份调查显示，在18岁以上的女性中发病率高达372/10万。女性患者是男性患者的7～8倍，而我国的人群总发病率为70/10万，远远高于西方国家，可见，红斑狼疮已成为常见病，希望越来越受到人们的重视。