自闭症首先表现为语言障碍,主要是言语能力发育落后和迟缓,患儿不主动说话或从不说话,也不回答别人的问话,但有时会出现重复言语的现象。患儿表现为交往障碍,对别人呼唤他们的名字没有太多的反应,或听而不闻。而且,他们很少与别人的目光对视,或避免与别人有目光接触,缺乏与人主动交往的兴趣,只是自己玩耍。第三,自闭患儿在动作上有重复刻板行为,重复性地摇头、转头等,他们比较喜欢圆形的东西,比如圆形电扇、玩具车轮等,喜欢把玩具排成队摆放。第四,患儿通常都有较严重的恐惧心理和表现,喜欢一个人呆在封闭的空间中,如果环境发生变化,以及日常生活规律有改变,他们就会惊恐不安,焦躁难受,不能适应。
自闭患儿还有其他一些异常表现。他们常常在较长时间专注于某种或几种游戏,如热衷于观看电视广告和天气预报。然而他们对于同年龄段孩子所喜欢的动画片、儿童电视剧、电影则毫无兴趣。自闭患儿对人或动物一般也毫无兴趣,但对一些非生命物品可能产生依恋,如瓶子、盒子、绳子等,通常随身携带,一旦被拿走则会焦虑不安。
自闭患儿还有其他一些异常表现。他们常常在较长时间专注于某种或几种游戏,如热衷于观看电视广告和天气预报。然而他们对于同年龄段孩子所喜欢的动画片、儿童电视剧、电影则毫无兴趣。自闭患儿对人或动物一般也毫无兴趣,但对一些非生命物品可能产生依恋,如瓶子、盒子、绳子等,通常随身携带,一旦被拿走则会焦虑不安。
在智力上,虽然大部分自闭症患儿智力发育水平明显低于正常儿童,但也有一部分患儿智力发育正常或基本正常。而且,还有相当一部分自闭症孩子具有特殊才能。但是,他们的特殊才能通常表现在记忆力或是在数字(数学)以及地理知识方面。具有特殊才能的自闭症患者称为高功能型自闭症患者,其中,患有阿斯伯格综合征的孩子就具有记忆力和数字方面的特殊才能。