佝偻病俗称软骨病，常发生于婴幼儿时期。主要是因为孩子体内缺乏维生素D，致使食物中的磷不能充分被身体利用，使肠道吸收钙的能力减低、肾脏吸收磷的功能也减弱，造成钙、磷代谢失常，使钙不能正常沉于骨骼的生长部位，以致骨骼软化变成。患儿发育迟缓，身体抵抗力低下，常可患传染病和感染性疾病。因此佝偻病严重威胁小儿的身体健康，必须积极的进行防治。
佝偻病的预防在于普及卫生知识，注意多晒阳光及用药物治疗。妊娠期间应多在室外晒太阳，在室内也应在玻璃窗下接受反射的光线。在妊娠最后的三个月内，最好在医生指导下服用鱼肝油，每日内服维生素D400单位。平日营养缺乏的孕妇更应重视这一点。
孩子出生后，要坚持用母乳喂养，及时添加辅食。夏季出生的小儿不宜直接照射阳光时，可多接触户外反射的日光。冬季出生的小儿，可自新生儿开始，在医生指导下，口服浓缩鱼肝油，每日给维生素D400单位。也可同时给予适量的钙剂，但每日不能超过0.5克，以免造成肠道对营养物质的吸收和食欲不振。入夏能多晒太阳后，可暂停口服鱼肝油，根据情况间断给药，使小儿养成接受鱼肝油腥味的习惯。上述预防措施直到2―3岁为止。
对于早产儿、双胞胎和患有消化道疾病的小儿应在医生指导下加倍使用维生素D的预防量，但要注意消化情况，以不引起腹泻为准。
对于我国北方地区，由于每年日照时间短，除夏季使孩子多接受日光外，冬季应在医生指导下口服骨化醇糖丸或浓缩鱼肝油。在新生儿期内，分次口服骨化醇糖丸共计10万单位。以后每年的10月中旬和第二年的1月中旬左右，各顿服高浓度骨化醇糖丸10万单位，一直服到满2―3周岁为止。夏季应叫孩子在室外活动，这是防治佝偻病、提高体质的最好方法。在城市或因其它原因，接受日照少的孩子，到冬季可在医生指导下多增加几个月次的维生素D。只要支持夏天晒太阳，冬天吃维生素D的预防的办法，就能达到预防佝偻病的目的。
治疗佝偻病的办法与预防基本相同，主要是让小儿多晒太阳，同时在医生指导下药用维生素D，一般每日口服5000―10000单位，对于中度和重度患儿的剂量为每日2万―4万单位，分2次口服，持续一个月后改为预防量。重症或有腹泻的患儿可先用肌内注射的方法，以后再口服。对于重症患儿需要用大剂量维生素D，不宜用鱼肝油，因鱼肝油内含有大量的维生素A。在应用维生素D时，应同时口服钙片，每次1克，日服3次。也可用烤干的鸡蛋壳研成细粉后服用。
对于轻症的患儿，可用乌贼骨10克，龟板12克，茜草根6克，水煎后去渣，加入适量红糖，每日一剂3次口服。
在接受维生素D治病的过程中，家长要注意观察病情，如患儿出现不吃奶、恶心呕吐、烦躁哭闹等现象，很可能是发生维生素D中毒。对此应尽快请医生诊治。
为防止患儿骨骼发生畸形(罗圈腿、X型腿、脊柱弯曲等)，不人使患儿勉强坐、站、走。最好每日让患儿俯卧2―3次，使其头部抬高，以便胸部扩展。在述治疗的基础上，应注意饮食，适当添加蛋黄，动物肝脏、蔬菜和含钙磷丰富的水果，如大枣、山楂含钙高，桔子、香蕉含磷丰富。
