对症下药的"症"对于患者来说，这个词是指头痛、发烧、腹痛、恶心、呕吐等症状。虽然症状相似，但原因可能有很大的不同。事实上，虽然各种疾病的症状有相似之处，但其原因不同，临床表现复杂，应在治疗前进行综合征分化。
如今"大病去医院，小病去药店"，各药店的生意自然日益繁荣。然而，由于缺乏医疗保健知识，一些"自病自治"病人，在给自己"对症下药"处理不当可能会给自己埋下隐患。
对症下药的"症"对于患者来说，这个词是指头痛、发烧、腹痛、恶心、呕吐等症状。虽然症状相似，但原因可能不同。
半年前，一名4岁多的儿童因感染蛔虫而进入十二指肠壁壶腹孔，导致腹绞痛。送医院检查，医生给孩子开了肠虫清(阿米达唑)，服用后腹痛缓解。三个月后，孩子出现阵发性腹痛，并伴有呕吐、腹胀、不排便、不排气等症状。他的母亲仍然去药店买肠虫清服用，但治疗无效，孩子哭了，但被诊断为医院"肠梗阻"。幸好及时抢救，才脱离危险。结果可想而知。
还有李小姐，才二十出头，体弱多病，感冒、发烧、咳嗽，服用阿司匹林片(0.5克/片)2片后症状缓解，然后对药物产生迷信，常称赞为"价廉物美"的良药。去年冬天，李小姐又出现了咳嗽、低烧等症状，她还是用这种药治病。出乎意料的是，长期服用这种药物不仅无效，而且还有吐血等新症状。她去医院检查，被诊断为"肺结核"。经医生认真制定治疗方案，服药半年后逐渐好转。
事实上，虽然各种疾病的症状时有相似之处，但其病因不同，临床表现复杂，应先辨证后施治。
日常生活中的头痛、发烧、呕吐、恶心等症状，应查明病因，明确诊断后，再采取不同的治疗方法，选择合适的药物。以止痛药为例，止痛药有许多种，解热镇痛药(如阿司匹林、扑热息痛等)的作用机理是抑制前列腺素的合成及体温调节中枢，适用于普通感冒引起的头疼、发热、关节痛等。阿托品、普鲁本辛等胃肠道解痉止痛药的作用机制是植物神经传导阻滞剂，主要用于胃肠道痉挛引起的疼痛、胃绞痛、胆绞痛、胃和十二指肠溃疡。还有吗啡、度冷丁等刺激性阿片类镇痛药具有中枢作用，主要用于癌症、创伤、烧伤等剧烈疼痛因为容易上瘾，未确诊掩盖症状，应谨慎使用。
各种药物的作用原理不同，适用的疾病也不同。用治疗A病的药物治疗B病的不适，其疗效很可能出现问题，甚至危及生命安全。假设自己"久病成医"，对症下药，潜在隐患明显。医学是一门关系到人体生命健康的科学，千万不要想当然。必须先弄清楚病因，鉴别诊断，慎重地选择最优的药物，才能安全有效，避免意外的发生。
