肾萎缩和尿毒症不能直接画等号。肾萎缩的原因很多，多种慢性肾脏疾病造成了肾脏的实质的损害可以引起肾萎缩，比方说高血压导致了肾脏的动脉的硬化和肾积水都会导致肾萎缩。尿毒症是由于多种慢性肾脏疾病导致了肾脏的损害，最终导致了肾脏毒素排泄的异常、血肌酐增高、尿素酸增高、肌酐清除率下降。肾萎缩不等于尿毒症，但是肾萎缩到一定程度，特别是双肾萎缩的人群，都会出现肾功能的异常，出现慢性肾衰竭，向尿毒症的方向发展。

尿毒症是慢性肾功能衰竭进展至终末期，患者会出现多系统的表现。早期可能没有任何症状，一些病人会出现厌食、腹部不适、乏力、少尿或夜尿增多。还可能会出现一些胃肠道症状，比如恶心、呕吐、腹泻等等。肾小球疾病导致的尿毒症患者会出现明显的高血压、蛋白尿、血尿和少尿。而肾小管间质疾病引起的尿毒症患者更多表现为严重的贫血、夜尿增多，高血压相对少见。尿毒症患者的心血管并发症也比较常见，患者会出现胸痛、胸闷、气喘、夜间阵发性呼吸困难等不适。此外，尿毒症患者还会出现头晕、头痛，因酸中毒会出现呼吸深长。

尿毒症患者由于肾功能出现衰竭，容易导致患者出现水、电解质、酸碱平衡、内环境紊乱。由于肾脏具有内分泌功能的作用，所以一旦出现尿毒症以后，肾脏作为内分泌器官的作用也会减弱，容易导致出现各种并发症。通常来说，尿毒症患者主要的并发症就是肾性贫血，肾性贫血原因的发生，就是由于促红细胞生成素分泌减少所导致。尿毒症患者由于尿量减少，水钠潴留，容易导致容量负荷加重，出现心力衰竭，因此肾性心力衰竭也是尿毒症的主要并发症。尿毒症患者由于活性维生素D分泌不足，往往导致患者出现继发性甲状旁腺功能亢进、肾性骨病、肾性高血压、代谢性酸中毒、高钾血症、电解质紊乱以及高脂血症，都是尿毒症患者常见的并发症。

尿毒症患者通过透析治疗后，生存的时间没有严格的标准。但是我国目前透析之后，最长的患者存活已经达到30年，国外透析患者有达到40年或50年。因为现在透析技术非常的发达，实际上我国和西方国家的差别不是很大。尿毒症患者透析后生存时间方面，现在主要就是透析病人的生存质量可能会有影响，包括透析比较晚的患者，对于并发症的防治不是很关注。所以，尿毒症病人透析后最致命的不是尿毒症本身，而是心血管系统疾病、脑血管系统疾病。所以，透析病人的存活时间，目前基本是10年左右没问题，最长的可以达到20年、30年左右。

血液透析不管是血液透析还是腹膜透析，只是部分地替代肾脏功能，不能完全替代肾脏功能。所以，长期透析会产生一些并发症、感染、营养不良等等。一、最主要的危害就是发生一些不可阻挡的并发症，比如肾性骨病、肾性贫血、淀粉样变，虽然这些并发症都不致命，但是会很痛苦。二、透析需要把血从身体里引出来，就容易引起生物相容性的问题，就有一些潜在的感染。最常见就是普通细菌感染和特殊感染，比如结核、支原体，还有一些肿瘤。三、透析不光透毒素出去，还会把一些营养素也透出去，所以病人会出现营养不良、能量消耗。透析还是有一定的危害，因此建议透3到5年的年轻患者在合适时，还是尽量去做移植。如果做移植成功，病人的生活质量还是和透析不一样，能避免这些并发症。所以这三种尿毒症的替代方法，可以肾移植还可以选择换肾，换肾后的生活质量相对较好，危害也较小。