急性期一般药物治疗6~8周，巩固治疗至少4~6个月。首次抑郁发作维持期治疗为3~4个月，若两次以上的复发，特别是青少年或者病情严重，维持治疗至少2~3年。根据症状的数量类型以及严重程度，可以将抑郁症分为轻度、中度和重度。一般抑郁症的治疗主要包括药物治疗、心理治疗和物理治疗。药物治疗也分急性期的治疗、巩固期治疗和维持期的治疗。急性期治疗主要以控制症状为主，一般药物治疗6~8周。巩固期治疗目的是防止症状的复燃，巩固治疗至少4~6个月。维持期治疗目的是防止症状的复发。首次抑郁发作维持期治疗为3~4个月，若两次以上的复发，特别是青少年或者病情严重，维持治疗至少2~3年。因此，不管何种类型的抑郁症，都应坚持服药，定期医院复查，在医生的指导下减药甚至停药。

药物治疗分为西药和中药，目前以西药当中，抗抑郁药物应用的是比较多的。目前最常用的有5-羟色胺再摄取抑制剂和5-羟色胺去甲肾上腺素再摄取抑制剂。研究表明，抑郁症患者大脑里边负责神经传递的神经递质功能不足，尤其是负责情绪的三个重要的递质，5-羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺的功能不足。这一类药物，就是提高5-羟色胺、去甲肾上腺素或多巴胺功能的，从而发挥抗抑郁的作用。5-羟色胺再摄取抑制剂共有6种药物，氟伏沙明、帕罗西汀、舍曲林、西酞普兰和艾司西酞普兰、氟西汀，主要的作用就是提高中枢5-羟色胺神经的功能，这是目前比较常用的。去甲肾上腺素和5-羟色胺再摄取抑制剂，主要有文拉法辛、度洛西汀和米纳普伦。这一类药物是提高大脑里面5-羟色胺和去甲肾上腺素功能的，这些药物的特点是对重型的抑郁症、对伴有疼痛的、对伴有多种多样躯体不适的抑郁症患者效果不错。其中度洛西汀和米纳普仑，效果更优一点。刚才讲到的5-羟色胺再摄取抑制剂，那六种药当中疗效不错的，主要是帕罗西汀、艾司西酞普兰，那四种药物也各自有各自的特点和优点，兰释（氟伏沙明）对强迫症效果不错，氟西汀对进食障碍、厌食、贪食症效果不错。舍曲林对儿童抑郁症和老年抑郁症是首选。西酞普兰对于有关心脏病的抑郁症患者，也是首选之一。可以说是龙生九子、子子不同。这些药物各自有各自的特点，虽然是一类药，但是也有明显的不同点。另外中医药对于轻度抑郁症效果也是不错的。中医认为，抑郁症属于郁证，主要的辩证有肝郁气滞、肝郁脾虚、心肾不交、肾虚等等不同的类型，多用疏肝理气、健脾补肾之法，常用的方剂逍遥散、柴胡舒肝散等等。中药对抑郁症，尤其轻度抑郁症效果也是不错的，而且不良反应比较轻微。

抑郁症的病因并不是太清楚，目前考虑与遗传因素、神经生化因素以及脑功能结构的异常，以及心理、社会因素有关系。一般抑郁症的病人会有一种遗传倾向性，另外与大脑的一种五羟色胺、去甲肾上腺素或者是多巴胺功能的降低有关系，有些功能结构的异常以后，患者也会出现一些情绪的变化，比如脑血管疾病的病人常会有一些抑郁的情绪，除了心理、社会的因素以外，与脑器质性的病变有关系。抑郁与心理社会因素也是密切相关的，经常病人会有童年创伤的经历或者是面对父母的丧失、亲子的分离或者是成年以后婚姻的不和谐、离婚、失业或者是一些很多的应激因素，都可能会导致它的发生。

轻度抑郁症是抑郁症里面比较轻的，核心症状有情绪低落、兴趣减退、动力不足。还有其他表现，如注意力降低、自我评价降低。患者多认为自己前途暗淡，有消极观念或行为、睡眠不好、食欲下降等。轻度患者并非所有症状都有，但至少有两条左右的症状存在。在临床上焦虑和抑郁像一对双生子，有焦虑者三分之二会伴有抑郁，反过来有抑郁者也会伴有焦虑，所以焦虑和抑郁常常在一个人身上出现。轻度抑郁症症状的存在，会让患者日常生活和社交活动出现困难，但对社会功能影响较轻。如在校学生，能够学习，但学习成绩下降，和同学交往有一定难度，但还能够勉强和同学交往，对生活有轻微影响。

老年人抑郁症中医辩证分型有心脾两虚气血不足型、心脾两虚气血不足型、心脾两虚气血不足型、心脾两虚气血不足型。一、是心脾两虚气血不足型。主意表现为疲乏无力、心慌气短。二、是心脾两虚气血不足型。表现为脾气急躁、两胁胀痛。三、是心脾两虚气血不足型。表现为五心烦热、盗汗。四、类是心脾两虚气血不足型，表现为抑郁寡欢、怕冷。