纵隔内的淋巴结是人体的正常组织，如果在胸部CT或者其它的影像检查上，发现纵隔内多发的小淋巴结，很多人是一种正常现象。除了正常的可以看见的小的淋巴结之外，还需要考虑以下两种情况：一种是炎症的情况，比如最常见的肺和胸膜等的炎症，可以造成纵隔淋巴结的增大，可以看到纵隔内多发的小淋巴结，比如各种肺炎，包括肺的肿瘤、肺实变等。各种炎症会引流到局部的淋巴结，最常见的就是纵隔内的淋巴结，特别是靠近中央区的炎症，有可能会更容易引起纵隔内多发的小淋巴结肿大。一般炎症引起的淋巴结肿大，随着炎症的消退能够快速的减小。另外一种就是肿瘤引起的纵隔淋巴结肿大，这种最常见的是纵隔肿瘤和肺癌以及食管癌等，比如中央型的肺癌，可以引起局部区域内的纵隔淋巴结肿大。但这种淋巴结肿大跟炎症引起的淋巴结肿大，在影像上会有所区别。肿瘤引起的淋巴结肿大，多数是一种膨胀性的生长，一般短径大于1cm，考虑是肿瘤的淋巴结转移。当然影像上的判断，有一定的假阳性率和假阴性率。另外是食管癌，像食管癌纵隔的肿瘤，也有可能会引流到纵隔内淋巴结，引起纵隔淋巴结的肿大。另外，像远处的肿瘤，比如胃肠道的肿瘤，也可能会转移到纵隔内淋巴结，引起纵隔内淋巴结的肿大。如果无法明确肿瘤来源，可以考虑完善胸腹部的增强CT或PET-CT等检查来明确诊断。

纵膈的肿瘤是存在在纵膈周围的肿瘤，肿瘤的形成有很多因素有关系，比如先天性的肿瘤，有的是从出生的时候就会存在的，所以建议所有的人都应该定期的进行体格检测，可以早期发现有没有先天性的肿瘤。还有是后天形成的，比如纵膈周围的淋巴会形成一些肿瘤，还有纵膈周围后面还会有肺，肺部的肿瘤也会存在在纵膈附近，所以纵膈的肿瘤有可能是跟周围的脏器有一定的关系，还有纵膈后面也会与食管、气管有关系。所以是建议一定要定期进行体格检查，可以早期发现肿瘤，还有要根据比如核磁或者是PET-CT的结果来了解肿瘤的性质，如果是肿瘤浸润性的生长或者是血运特别丰富的情况下，要考虑恶性肿瘤的可能性比较大，如果是肿瘤生长特别迅速，也要考虑有没有恶性的可能，所以建议及时发现肿瘤而且要完善诊断，明确肿瘤治疗的方式。