通常我们生活中所说的急性肝炎，多数指的是急性病毒性肝炎，一般情况下肝脏损害的病程不超过半年，称之为急性肝炎的情况。
根据病因分类，急性肝炎主要有急性病毒性肝炎：目前已确定有甲、乙、丙、丁、戊共五种可致病的肝炎病毒；
酒精性肝炎早期可无明显症状，但肝脏已有病理改变。但是大量饮酒可引起急性肝炎的表现，有明显体重减轻，食欲不振，恶心，呕吐，全身乏力，发热，腹痛及腹泻，上消化道出血等症状。
许多药物也可以导致急性药物性肝炎；感染中毒性肝炎则是继发于细菌感染后的肝脏中毒性病变。重症感染如败血症、伤寒及暴发性流脑等都可引起中毒性肝炎。发病以年龄较小的婴儿较为多见，大多有明显的前期感染或并发感染。
根据病人有无黄疸的情况，急性肝炎还可分为急性黄疸型肝炎和急性无黄疸型肝炎两种：
1、急性黄疸型肝炎的病情发展比较快，常见症状有乏力、食欲减退、厌油、恶心、呕吐、有时伴随有腹痛、腹泻，出现不同程度皮肤和眼球黄染，巩膜及皮肤出现黄疸，尿色深黄，大便便变浅，肝区痛、肝大、质较软，有压痛和叩痛，病程一般约为2-3个月，以甲肝、戊肝为多见。
2、急性无黄疸型肝炎，比黄疸型肝炎更加多见，主要为乙肝和丙肝。大多数是缓慢起病。最突出的表现是食欲不振，全身乏力和肝区疼痛等症状。多数病例肝肿大并有压痛，叩击痛。肝功能损害不如黄疸型显著。大多数在3-6个月内恢复健康，但部分病例病情迁延，转为慢性。
还有急性重症型肝炎，又称暴发型肝炎。暴发型肝炎发病早期表现与急性黄疸型肝炎相似，但是病情进展特别迅速，会出现明显的全身中毒症状，患者极度乏力，精神萎靡、嗜睡、性格改变、精神异常、意识障碍；
患有急性肝炎，或者出现前面说的这些急性肝炎的类似表现，不要掉以轻心也不要过于紧张，要去正规医疗机构就诊，诊断及时，治疗得当，急性肝炎是完全能够治愈的。