不同类型的肝炎可有共同的临床表现，如乏力、恶心、食欲减退、厌油、腹胀、尿黄、肝区压痛、肝掌、蜘蛛痣等，黄疸型肝炎，可有黄疸出现，重型肝炎可有神志改变、嗜睡等精神症状和体征。此外，根据病因的不同，可有不同的伴随症状。急性肝炎常常出现症状，但慢性肝炎可以没有明显不适表现，因此容易被忽视，瘀胆型肝炎可出现皮肤瘙痒，灰白便等。酒精性肝炎患者还可见酒精性面容、酒糟鼻等。患者呈肝病面容，皮肤瘙痒、晦暗无光，双颊可有褐色色素沉着，有黄疸者可出现皮肤、巩膜黄染、尿黄。慢性肝炎可在颈部、前胸、手背、上臂等部位见蜘蛛痣。重型肝炎可出现凝血功能异常，严重可导致胃黏膜糜烂出血，可出现上腹隐痛、黑便或呕血。甚至可出现意识模糊甚至昏睡、昏迷等。

肝炎可以通过检查肝功能、肝炎标志物，以及肝脏影像学检查，来判断是否存在肝脏炎症。尤其是肝炎标志物，可以判断出属于哪一种类型的肝病，其中最为常见的肝炎就是病毒性肝炎，尤其是乙型肝炎。所以要经常的体检，要检查肝功能是否出现异常，如果提示转氨酶升高，总胆红素升高，说明存在肝细胞炎症，此时就需要积极的抗炎保肝治疗，还要进行病毒载量的检查，明确病毒的复制状态。如果肝功轻中度异常，可以选择双环醇、水飞蓟宾、多烯磷脂酰胆碱、还原型谷胱甘肽等等药物进行保肝治疗。符合抗病毒治疗标准的要进行抗病毒治疗。也有患者临床检查肝功正常，但影像学或肝脏弹性提示肝硬化，必要时需要进行肝穿检查，进一步明确病情。诊断肝炎还要通过综合的措施进行判断，还需要结合患者的临床症状。

乙型肝炎的传播途径主要是母婴传播、医源性传播、输血传播和性传播。约有30%至50%的乙肝患者是母婴传播所致，而由乙肝引起肝硬化和肝癌病人中，90%以上是在婴幼儿时期感染了乙肝病毒的。母婴传播包括怀孕期间在子宫内胎儿期被传染的垂直传播，更多的是在围生期和出生后的密切生活接触中的水平传播。一个病毒活跃的大三阳母亲，孩子出生如果没有及时做阻断，被感染性的可能性是很高的。一方面是因为孩子的免疫系统发育不健全，或孩子继承了父母对乙肝病毒免疫的缺陷，使得在生活中接触感染乙肝病毒。另一方面孩子如果有皮肤粘膜的损伤也会更容易感染到乙肝病毒。医源性传染，在医院的检查治疗，特别是创伤性的检查或者治疗中，因使用未经严格消毒而又反复使用被HBV污染的医疗器械引起感染的，这个叫医源性传播，包括手术、牙科器械、采血针、针灸针和内镜等器材。输血传播，输入被HBV感染的血液和血液制品后，可引起输血后乙型肝炎的发生。密切生活接触传播，如果和携带乙肝病毒的人共同生活在一起，如共用剃须刀、牙刷等，就造成体液与黏膜的接触，如果皮肤黏膜有损伤，可能造成感染。性传播，乙肝病毒也可以通过性生活传染。性传播也是属于体液传播的一种。所以夫妻间如果有一人是乙肝患者或乙肝病毒携带者，另一方一定要接种乙肝疫苗，获得抗体，在日常生活中还要做好各项预防措施。

乙型肝炎病毒主要是通过血液和体液传播的。此外还有一些操作，有创性的操作比如说纹眉、纹身，比如说扎耳朵眼儿，还有包括拔牙，如果这些器械消毒不严格带有乙肝病毒的话，也有可能会造成乙肝病毒的感染。除此之外性接触也是乙肝病毒的传染途径之一。可能有40%-50%的乙肝病人是通过母婴传播的，也就是说乙肝的母亲生孩子，如果没有做到及时的一个完善的母婴阻断措施，这个病毒就传染给下一代。但是现在有乙肝疫苗的注射，有乙肝免疫球蛋白的注射，甚至还有孕中期抗病毒药物的应用，已经让这种乙肝母婴传播的几率大大的降低。乙肝母婴阻断方法：一、新生儿乙肝疫苗注射，乙肝免疫球蛋白注射；二、孕中期短期使用抗病毒药物。除乙肝的母婴传播之外，还有就是血液和血制品的传播。比如说你说的血液当中带有乙肝病毒或者是你输的血制品里边带有乙肝病毒，而你本身还没有乙肝的保护性抗体，那么接触以后就有可能会感染乙肝病毒。

慢性肝炎是我国常见的一大类疾病，是多种致病因素造成肝脏的炎症损伤，病史如果持续超过半年以上统称为慢性肝炎。慢性肝炎按照病因分类，可分为病毒性肝炎、酒精性肝炎、非酒精性肝炎、药物性肝损伤、自身免疫性肝病等。上述慢性肝炎中部分预后是比较好的，但是目前仍然有一部分慢性肝炎属于难治性疾病。病毒性肝炎中的慢性丙型肝炎，大部分患者通过积极抗病毒治疗可以达到治愈。酒精性肝炎通过戒酒，非酒精性肝炎通过控制体重、低脂饮食、适量运动，及药物性肝损伤患者通过停止肝损药物，再加上积极保肝治疗，多数可以治好。而对于慢性乙型肝炎患者而言，通过积极保肝、抗病毒治疗，只能控制病情，延缓病情进展，多数仍不能治愈。自身免疫性患者同样，仅能通过药物控制病情，而不能治愈。