脑皮质萎缩指的是脑部皮层灰质部位出现脑细胞减少而造成脑部体积缩小，脑沟脑回加深加宽的现象。脑皮质萎缩主要的致病因素是脑部的长期缺血，缺氧。滋养脑部的血管如果出现供血不足的现象，而且长期存在就会造成它相应供应区域的脑组织慢性缺血缺氧，尤其毛细血管微小血管供血供氧能力的下降，会使得长期缺血的脑细胞逐步出现凋亡现象，脑组织结构与功能都受到明显的损害。这样就在直观上可以发现脑部皮质出现萎缩的状况，脑部重量逐渐减轻，脑室扩大明显。而造成脑皮质萎缩的这种现象的重要危险因素。以高血压，高血脂，脑动脉粥样硬化，糖尿病等为主。其次中枢神经系统感染，脑血管畸形，烟酒过度，营养不良，遗传，外伤等情况造成脑损伤后遗症也可逐步出现皮质脑萎缩病症。

脑萎缩是一种体征，脑萎缩主要是脑部的神经组织发生了实质性的病变，而造成脑损伤引起的一种萎缩。而痴呆则是一种症状，是一种慢性、全面性的精神神经功能紊乱。痴呆的主要表现是以患者的智力减退、行为和人格发生改变为主要特点。老年性的痴呆患者肯定会伴有脑萎缩，但是磁共振或者是CT发现脑萎缩的患者，并不一定有老年痴呆的表现。所以，老年的痴呆和脑萎缩在症状表现、发病原因，以及预后上都有着很重要的区别。

轻度脑萎缩不是很厉害，但也需积极治疗。轻度脑萎缩如果没有出现任何症状，一般不需要特殊的处理和治疗。如果患者出现一些轻微的症状，比如，记忆力的下降，包括容易忘事，健忘。同时患者也出现一些平衡功能障碍的现象等等，这个时候就需建议患者配合积极的治疗。轻度脑萎缩治疗的方法主要是服用一些神经营养药物，也可以适当的针灸以及必要的时候可以做一些高压氧治疗。这些治疗手段与方法都需要患者到专业的医院通过医生的诊断和治疗，方可以实施。

脑萎缩和老年痴呆，实际上是两个不同的概念。老年痴呆有明确的一个诊断标准，它更多的是功能性的脑萎缩，只是形态学的一个表现。也就是说有脑萎缩不一定有痴呆，有痴呆也不是个个都萎缩得非常严重。所以这两个是不同的概念，当然如果是有脑萎缩形态学的变化，那痴呆的可能性风险就会增加。所以说这两个不是临床的一个表现，当然如果发现自己有脑萎缩的时候，我们应该积极的到医院进行咨询，看看有没有减缓它进一步发展的措施。因为好多脑萎缩，它是一个继发性脑萎缩，如果是有很明确的病因，应该积极的处理病因。

脑萎缩是由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。脑萎缩包括小儿脑萎缩，成人脑萎缩，它多发生于50岁以上，病程可达数年至数十年，男性多于女性。脑萎缩有弥漫性的脑萎缩，包括皮层萎缩，小脑萎缩，以及皮层小脑、脑干萎缩，还有局限性的脑萎缩，多见于局限性脑器质性病变后，如外伤，血管病，颅内局限性感染后等发生的脑萎缩，治疗原则为去除病因，激活脑代谢功能，间接抑制疾病的进展，激活处于抑制、沉睡状态的脑细胞，减少随脑萎缩而产生的各种症状及并发症的发生，维持残存的脑功能状态及改善生活质量。