急性支气管炎咳嗽为阵发性，持久性，恶心、呕吐及胸部、腹部肌肉疼痛，伴有支气管痉挛，有哮鸣和气急；慢性支气管炎表现为咳嗽，干咳或有少量黏液痰，胸骨后灼痛感，发热、头痛等症状。
气管炎分为急性气管炎和慢性气管炎。病程有一定的自限性，全身症状可在4到5天内消退，但咳嗽有时可延长至10到20天。慢性支气管炎是支气管经受反复细菌或病毒感染，或长期刺激等引起支气管黏膜炎症。每年咳嗽咳痰发作3个月以上，连续2到3年以上，并排除其他原因引起咳嗽。
慢性支气管炎急性发作期的症状可与急性支气管炎相似，表现为咳嗽，干咳或有少量黏液痰，2到3天后咳嗽加剧，痰量增多且呈黏液脓性，频繁咳嗽时可伴有胸骨后灼痛感。特点是长期反复咳嗽，多在寒冷季节、气温骤变时发生，早晚咳嗽频繁，白昼减轻。部分患者可出现支气管痉挛，引起喘息，多在急性期发作。也可有全身症状，表现为发热、头痛、不适持续3到5天。