肺萎缩是指肺的部分或完全无气体，导致其体积萎缩称为肺不张，肺部被压缩到一定程度会影响肺功能，引起肺萎缩原因非常多，主要有先天性因素和后天因素所致。
1、先天性肺萎缩，是指在胎儿出生时，多见于早产儿，由于肺泡的表面的活性物质含量较少或缺乏，肺泡的弹性下降，以至部分肺泡没有完全充气而在后的几天内逐渐萎缩。
2、获得性肺不张，表示已经充气的肺变为部分或完全无气，可以由于支气管阻塞或肺部受外压等原因所引起。
3、支气管内阻塞最常见原因有吸入性异物、浓厚的粘液、炎性渗出物、支气管肿瘤、支气管炎性肉芽组织或炎性支气管狭窄等。
4、支气管外在阻塞可由于淋巴结肿大、支气管周围肿瘤、主动脉瘤、心脏增大以及心包积液等引起。
5、肺部受外压时引起肺萎缩，可由于较大量的胸腔积液或气胸、胸腔内肿瘤、胸廓下陷（先天性、外伤性或术后）以及横隔上抬等原因造成。肺萎缩大部分情况不能自愈，治疗需根据肺萎缩百分比和患者自身情况推断。