舌头发黑与全身的营养状态、局部血流状态、植物神经功能、唾液分泌以及急性炎性刺激都有关系。黑苔形成也与霉菌感染有关，长时间大剂量的使用抗生素，也易发生黑苔。舌头发黑的原因有很多，黑苔形成与各种因素导致的丝状乳头的延长有关，如高热、脱水、急性慢性炎症、毒素的刺激、中枢神经系统功能失调。还有一些非疾病的因素：比如平时不注意口腔卫生，不经常刷牙等，造成舌面上的霉菌生长，以及舌乳头角质层过长，容易形成黑苔；还有经常吸烟的人由于烟熏或烟草中的化学物质，刺激舌上的乳头，也可诱发黑苔。

患有轻病、表证初起或者疾病的恢复期的患者出现白苔，表证起初如呼吸道的感染，由于早期缺乏症状或病灶局限，尚未影响全身的气血流通，而反映到舌苔上，所以舌苔仍薄白属于正常范围。如果疾病发展了，舌苔也会出现变化。白苔可出现于体内有水湿停留或痰饮的患者，临床上常见某些胸水、腹水、慢性的肾炎以及哮喘、慢性支气管炎、支气管扩张等患者。体内有湿浊或痰饮停积，使舌苔出现厚白或白腻苔，可能是口腔的唾液分泌加多，以及气管内痰液分泌增多所引起。

草莓舌苔又叫杨梅舌，舌面光红没有舌苔，患者往往伴有舌痛、口干等症。中医认为，草莓舌往往与疾病或者用药的阴虚有关，如肿瘤的放化疗、常用的抗生素、红霉素等。另外，急性重病或者胃肠道疾病也都容易出现草莓舌的情况。

舌苔的发黄首先要了解导致舌苔发黄的原因是什么，有部分人舌苔发黄，有可能只是一个染苔，比如进食了颜色比较偏黄、偏深的食物，大量的食用橙类的食物或者是橘类的食物，那么就不存在调理的问题。一般情况下舌苔发黄，大多数要见于偏热，偏热才有可能会造成这种舌苔的一个发黄的情况，这时需要吃一些清热利湿的食物，比如说绿色的蔬菜，油菜、菠菜、芥兰、西洋菜、小白菜、苦瓜、丝瓜、冬瓜、萝卜、莲藕，都可以改善这种有湿有热的情况；水果类的食物梨、荸荠、西瓜、山竹，都有很好的这种清热利湿的效果。

黑苔是临床上很少见的一种舌相，是多系统、多种疾病发展过程中的一个体征。有些专家讲黑苔多见于疾病的严重阶段，历来有这种见黑苔者“百无一生”的说法，但是这种说法也不一定对，需要这种商榷。总得说来，苔见黑色，大多数属于里证，主极热又主极寒，就是有可能是热盛，有可能是寒盛。如果舌苔黑，而且比较润滑的话，一般情况下多为寒盛。如果这种舌苔黑，又比较干燥少津，舌头上头可以见到毛刺的话，大多数见于这种热极伤阴、阴津耗伤的情况。如果是这种胃肠燥热引起来的黑苔的话，我们可能见到的症状有这种大便不通，便秘的情况，需要口服大小承气汤一类的药物；如果是湿热内蕴见到的黑苔，可能就需要达原饮的一个加减。如果见到是寒湿内盛的一个黑苔，一般情况下，我们用的是真武汤合的这个苓桂术甘汤加减。阴虚时也可以见到黑苔，这时可以用六味地黄汤或者玉女煎口服。如果是真阴亏损的黑苔，常常可以见到这种舌体的瘦小，没有光泽，需要用的是复脉汤。