脑膜炎跟感冒实际上是一个完全不同的疾病，感冒指的是急性的上呼吸道感染，经过5~7天一个时间，其实感冒也就自己就痊愈了。脑膜炎相对来说要比感冒严重的多，是一个严重的多的另一类的疾病，是在中枢神经系统的，覆盖在脑实质表面软脑膜，造成感染，所以中枢神经系统的脑膜的感染会带来比较严重的症状，要根据感染的是一个病毒性的脑膜炎、细菌性脑膜炎，或者是哪个细菌感染引起的脑膜炎做出相应的处理。

感冒，又称之为上呼吸道感染，患者表现为打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、流眼泪及嗓子疼、咳嗽等情况。而脑炎，除了有类似于感冒的表现以外，还会有全脑的症状，比如头痛、恶心、呕吐，甚至出现行为异常、抽搐、昏迷等情况。当患者出现上述情况时，必须及时就诊于神经内科，可以进行腰椎穿刺术进行脑脊液检查，明确诊断，查明病因，及时进行积极的治疗。感冒本身是一个自限性疾病，一般病程一周左右基本都能够痊愈，而脑炎如果不及时治疗，可能引起症状加重甚至死亡，也有可能会遗留严重的后遗症。因此，对于脑炎一定要引起重视，积极进行治疗，包括病因治疗、对症治疗、心理治疗，必要时手术治疗。

脑膜炎主要是系指软脑膜的弥漫性炎症性改变，它是由于细菌、病毒、结核菌、真菌、立克次体，还有一些其他的比如说寄生虫，由于这一部分病原菌它对于脑膜、软脑膜或者是蛛网膜部位发生了感染所导致的这一系列的症状。患者主要表现为头疼、发烧、脑膜刺激征阳性、做腰穿可以发现颅高压升高，并且做病原菌检查可以发现病原菌的感染。细菌性脑膜炎是一种特别严重的疾病需及时治疗，如果治疗不及时，可能会在数小时内死亡或造成永久性的脑损伤。病毒性脑膜炎虽比较严重但大多数人能完全恢复，少数遗留后遗症。

脑膜炎是目前临床上非常常见的脑膜炎症之一，脑膜炎的预后跟脑膜炎的病因是非常有关系的。像病毒性脑膜炎尤其是肠道病毒性脑膜炎预后非常好，不会影响大脑的智力，也不会影响肢体的活动。但是有一些严重的病毒性脑膜炎也会影响大脑的智力、肢体的活动甚至会引起癫痫，如单纯疱疹病毒性脑膜炎如果不进行积极的抗病毒治疗，患者就会出现质的损害，有时会造成症状性的癫痫等等。结核性脑膜炎也是比较严重的一个脑膜炎，它的预后是不好的，如果不给予积极的抗结核治疗，会引起结核性的血管炎，引起继发性脑梗塞，也会引起颅底的黏连，引起颅高压增高。真菌性脑膜炎也是一个难治性脑膜炎，它主要引起颅内压长期增高会影响视力，甚至会影响大脑的智能等等。所以，脑膜炎的病因不同、严重程度不同，对脑的损害严重程度也是不一样的。所以，对部分脑膜炎患者要给予积极的特异治疗，尤其是结核性脑膜炎和真菌性脑膜炎。

脑膜炎患者常常有流感样的症状，表现为流鼻涕、打喷嚏或浑身酸软、乏力，以及肌肉的酸痛。根据致病微生物的不同，可以分为病毒性脑膜炎、细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎和真菌性脑膜炎。无论是哪种致病菌所引起的脑膜炎，它的早期临床症状或它的表现其实都不典型。脑膜炎患者常合并有发烧，这种发烧根据不同的致病菌可以是低烧，可以高烧，像结核性的脑膜炎患者常常出现午后的低热；病毒性的或细菌性的脑膜炎患者常常出现高热。头疼在各种脑膜炎也常见，患者表现为全脑的胀痛、刺痛，一般是中到重度的疼痛。发热、头疼在脑膜炎是比较常见的早期表现。也有脑膜炎起病特别急剧，早期就出现严重的症状，比如抽风，是常说的癫痫，或出现肢体的障碍，以及恶心、呕吐、颅内压高的表现，甚至更严重患者会很快出现昏迷、意识障碍。